Procedimiento Stretta (radiofrecuencia) para la ERGE

Stretta es un procedimiento endoscópico, sin incisiones, que usa energía de radiofrecuencia de baja potencia ("no ablativa") para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) al remodelar el músculo del esfínter esofágico inferior (EEI) y del cardias gástrico (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024; Fass, New England Journal of Medicine, 2022). La FDA lo aprobó para el tratamiento endoscópico de la ERGE en el año 2000, y desde entonces se han realizado más de 25,000 procedimientos (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024).

Junto con la funduplicatura transoral sin incisiones (TIF), Stretta es uno de los dos únicos tratamientos endoscópicos para la ERGE que todavía se ofrecen ampliamente, después de que muchos dispositivos de la competencia se retiraron por problemas de seguridad o eficacia (Katz et al., American College of Gastroenterology, 2022). La mejor forma de entenderlo es como una herramienta que llena el "vacío de tratamiento" entre los medicamentos diarios para suprimir el ácido y la cirugía antirreflujo: una opción para ciertos pacientes que tienen reflujo a pesar de los medicamentos, o que prefieren no tomar medicamentos de por vida y no son candidatos a cirugía o no la desean (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024; Fass, New England Journal of Medicine, 2022).

Aquí la honestidad es importante: las sociedades profesionales no están de acuerdo sobre Stretta. La American Society for Gastrointestinal Endoscopy (ASGE) apoya considerar la terapia con radiofrecuencia en pacientes con ERGE persistente que desean una alternativa a la cirugía mínimamente invasiva, mientras que el American College of Gastroenterology (ACG) no la recomienda porque los datos de eficacia son inconsistentes y muy variables (Thrumurthy et al., JAMA, 2026). La decisión correcta depende de una selección cuidadosa del paciente y de una conversación franca sobre lo que el procedimiento puede y no puede hacer.

Stretta aplica energía de radiofrecuencia por medio de cuatro electrodos de aguja retráctiles montados en un catéter con balón y canastilla, que se introducen en la capa muscular a varios niveles de la unión esofagogástrica y en el cardias gástrico (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020; Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024). La energía calienta el tejido a unos 65–90 °C, lo que desnaturaliza las fibras musculares e induce una respuesta de cicatrización que produce fibrosis submucosa, hipertrofia muscular y engrosamiento del esfínter (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024; Thrumurthy et al., JAMA, 2026).

El resultado es un esfínter más grueso, menos distensible y, lo más importante, que se relaja de forma inapropiada con menos frecuencia. Un mecanismo central es la reducción de las relajaciones transitorias del esfínter esofágico inferior (RTEEI), esas relajaciones breves e inapropiadas que permiten la mayoría de los episodios de reflujo (Maret-Ouda et al., JAMA, 2020; Thrumurthy et al., JAMA, 2026). Como la barrera "extrínseca" que aporta el diafragma se pierde cuando una hernia de hiato mide más de unos 2 cm, el efecto de Stretta es limitado o nulo en esos pacientes; por eso el tamaño de la hernia es decisivo al seleccionar a los candidatos (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024).

Es importante señalar que el efecto de Stretta sobre la exposición objetiva al ácido es modesto: el reflujo ácido suele disminuir, pero no se normaliza por completo, y el efecto sobre la presión medida del EEI es mínimo, por lo que parte del alivio de los síntomas podría deberse a una menor sensibilidad del esófago (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020; Katz et al., American College of Gastroenterology, 2022).

• Sin incisiones y mínimamente invasivo. Se realiza por endoscopia con sedación, por lo general en menos de una hora, sin incisiones y sin modificar la anatomía (Pearl et al., Surgical Endoscopy, 2017; Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024).

• Menos medicamentos. En un metanálisis de 28 estudios (2,468 pacientes, seguimiento promedio de unos 25 meses), alrededor del 51% de los pacientes pudo suspender los inhibidores de la bomba de protones (IBP), y mejoraron la calidad de vida y las puntuaciones de acidez (Maret-Ouda et al., JAMA, 2020).

• Durabilidad en series a largo plazo. Un estudio por intención de tratar a 10 años logró el objetivo principal (normalización del GERD-HRQL) en el 72% de los pacientes, y un estudio a 8 años informó que cerca del 77% de los pacientes seguía completamente sin IBP (Chang, The Esophagus, 2021).

• Perfil de seguridad favorable. En más de 25,000 procedimientos, la tasa combinada de eventos adversos se ha reportado por debajo del 1%; los más comunes son erosiones o laceraciones menores de la mucosa (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020).

• Se puede repetir y no cierra puertas. Como no modifica la anatomía, Stretta puede repetirse y no impide una funduplicatura más adelante; incluso se ha usado como opción de rescate después de una cirugía antirreflujo fallida (Shi et al., PLoS One, 2024).

Stretta es más adecuado para pacientes con ERGE más leve y bien caracterizada, que responden de forma parcial o completa a los IBP, que tienen reflujo ácido anormal confirmado y una hernia de hiato pequeña o ausente (Fass, New England Journal of Medicine, 2022; Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024). En los estudios controlados, los candidatos por lo general tenían una hernia de hiato de no más de 2 cm, esofagitis de grado bajo como máximo, manometría esofágica normal y ausencia de esófago de Barrett (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020).

Los candidatos adecuados incluyen pacientes que:

• Tienen enfermedad por reflujo no erosiva o esofagitis erosiva de grado bajo, con una hernia de hiato menor de unos 2–3 cm (Fass, New England Journal of Medicine, 2022).

• Desean reducir o dejar los medicamentos diarios para suprimir el ácido, pero no son candidatos a la cirugía antirreflujo o no la desean (Fass, New England Journal of Medicine, 2022; Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024).

• Podrían tener hipersensibilidad al reflujo o acidez funcional y no desean o no son aptos para medicamentos crónicos o cirugía; en ellos Stretta podría tener un papel (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024).

Contraindicaciones o malos candidatos: hernia de hiato mayor de 2 cm, esofagitis erosiva de grado C o D, estenosis esofágica, esófago de Barrett de segmento largo, disfagia importante y motilidad esofágica anormal. En estos pacientes las terapias endoscópicas no funcionan o no son apropiadas, y se debe considerar la cirugía (Katz et al., American College of Gastroenterology, 2022; Vaezi et al., Gastroenterology, 2020). Como las recomendaciones difieren entre sociedades, la candidatura se determina mejor después de pruebas objetivas de reflujo y una conversación cuidadosa sobre riesgos y beneficios.

Stretta se realiza por endoscopia con sedación consciente o anestesia, por lo general como procedimiento ambulatorio (Pearl et al., Surgical Endoscopy, 2017). Después de una endoscopia diagnóstica para confirmar la anatomía, el catéter de Stretta (un conjunto de balón y canastilla con cuatro electrodos de aguja) se avanza sobre una guía y se coloca en la unión esofagogástrica con guía endoscópica, aunque la energía se aplica sin visualización endoscópica directa (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024). Se infla el balón para asentar los electrodos, que se introducen en la capa muscular, y la energía de radiofrecuencia se aplica en ciclos de tratamiento, girando el catéter para crear varios anillos de lesiones alrededor de toda la circunferencia (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020). La energía se aplica a varios niveles del EEI y luego, en retroflexión, en el cardias gástrico justo debajo de la unión, con irrigación continua y control de la temperatura (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024). Todo el tratamiento suele completarse en menos de una hora (Pearl et al., Surgical Endoscopy, 2017).

En general, Stretta tiene un perfil de seguridad favorable, con una tasa combinada de eventos adversos de alrededor del 0.93% en una amplia experiencia (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020). Los eventos reportados incluyen:

• Erosiones o laceraciones menores de la mucosa en los sitios tratados, los eventos adversos más comunes (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020).

• Dolor en el pecho y en el abdomen, los síntomas reportados con más frecuencia en los estudios aleatorizados (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020).

• Fiebre pasajera, náuseas y odinofagia (dolor al tragar) (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020).

• Eventos graves poco frecuentes, como gastroparesia, inflamación del mediastino, neumonía y derrame pleural; la base de datos de reportes de dispositivos registra un pequeño número de eventos graves, incluida una muerte reportada (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020).

Las tasas de disfagia a largo plazo después de Stretta no están bien caracterizadas en la literatura, y esto debe formar parte del consentimiento informado (Maret-Ouda et al., JAMA, 2020).

La recuperación es rápida porque no hay incisiones y la anatomía no cambia. La mayoría de los pacientes se va a casa el mismo día y retoma su actividad normal en uno o dos días, después de un período corto de dieta blanda o líquida y de una molestia pasajera en la garganta o el pecho (Pearl et al., Surgical Endoscopy, 2017). La mejoría de los síntomas a menudo no es inmediata: en una serie de 12 meses, el alivio comenzó en los primeros dos meses en cerca del 70% de los pacientes y entre los dos y los seis meses en otro 17%, por lo que el efecto completo se desarrolla en semanas o meses (Chang, The Esophagus, 2021).

La evidencia es realmente mixta, y esta página la presenta con transparencia. Los estudios aleatorizados muestran de forma consistente que la radiofrecuencia mejora la acidez y la calidad de vida relacionada con la ERGE en comparación con un procedimiento simulado, pero el reflujo ácido disminuye en lugar de normalizarse y el efecto sobre la presión del EEI es mínimo (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020). En comparación con los IBP, Stretta puede reducir la necesidad de estos medicamentos a los 6 meses, aunque la ventaja podría no mantenerse a los 12 meses (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020). Un metanálisis en red de 10 estudios aleatorizados (516 pacientes) encontró que la radiofrecuencia mejoró las puntuaciones de calidad de vida frente a los IBP y redujo el tiempo de exposición del esófago al ácido (Thrumurthy et al., JAMA, 2026).

Los datos de cohortes a más largo plazo son más favorables: un estudio a 8 años informó que cerca del 77% de los pacientes estaba completamente sin IBP, y un estudio por intención de tratar a 10 años logró la normalización del GERD-HRQL en el 72% (Chang, The Esophagus, 2021). Sin embargo, los metanálisis limitados a estudios aleatorizados han llegado a conclusiones contradictorias, y el ACG cita específicamente esta inconsistencia para no recomendar el procedimiento (Katz et al., American College of Gastroenterology, 2022). El resumen honesto: Stretta mejora de forma confiable los síntomas y reduce los medicamentos en pacientes bien seleccionados, pero su efecto sobre el reflujo objetivo es modesto y sus datos de eficacia son variables.

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Enfermedades que se tratan: Reflujo ácido, ERGE resistente a los IBP, Enfermedad por reflujo no erosiva (ERNE), Esofagitis erosiva (por reflujo), Hipersensibilidad al reflujo.

El tratamiento del reflujo no es un solo procedimiento: es todo un espectro, y el valor de un experto está en elegir la herramienta correcta para cada paciente. El Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, MD, FACS, DABOM, ofrece toda la gama de opciones antirreflujo y las pruebas objetivas necesarias para elegir bien.

• Experiencia integral en cirugía antirreflujo y del tracto digestivo superior, que abarca terapias endoscópicas, reparación de hernia de hiato, funduplicatura, LINX, TIF y opciones bariátricas para el reflujo, de modo que la recomendación depende de su anatomía y su fisiología, no del único procedimiento que ofrezca una consulta.

• Selección de pacientes objetiva y basada en datos. Como Stretta solo funciona en enfermedad leve y bien definida, y como las propias sociedades no están de acuerdo sobre él, la candidatura se basa en la endoscopia, la prueba de pH y la manometría, no en suposiciones.

• Orientación honesta. Los pacientes reciben una explicación transparente de lo que la terapia con radiofrecuencia puede y no puede hacer, y de cómo se compara con la reparación quirúrgica, para que la decisión sea realmente informada.

• Un solo lugar para todo el espectro del reflujo, desde el ajuste de los medicamentos y la terapia sin incisiones hasta la cirugía definitiva, con seguimiento coordinado a largo plazo.

Aunque Stretta es un tratamiento endoscópico, lo ideal es que lo ofrezca un cirujano capaz de compararlo con todas las opciones quirúrgicas antirreflujo. El Dr. de la Cruz-Muñoz cuenta con más de 25 años de práctica y más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos, entre ellos operaciones complejas del tracto digestivo superior (esófago y estómago), de hernia, de vesícula biliar, abdominales y bariátricas.

Los pacientes del área de Miami pueden conocer cómo evaluamos y tratamos el reflujo localmente en nuestra página de cirugía de hernia de hiato y reflujo en Miami.

Por su diseño, Stretta es una terapia dirigida al reflujo, pero su efecto se limita a la enfermedad más leve con una hernia de hiato pequeña o ausente; no repara una hernia ni crea una válvula mecánica como lo hacen la funduplicatura o el LINX (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024; Katz et al., American College of Gastroenterology, 2022). A los pacientes con una hernia de hiato mayor de 2 cm, esofagitis grave (grado C/D) o regurgitación importante les conviene más una reparación de la hernia de hiato con funduplicatura o un dispositivo de esfínter magnético. Para los pacientes cuyo problema principal son síntomas resistentes a los IBP con una anatomía normal o casi normal, Stretta puede ser una opción razonable y de menor riesgo.

Como Stretta no modifica la anatomía, conserva todas las opciones futuras: puede repetirse y no impide una cirugía antirreflujo posterior, como la funduplicatura o el LINX (Shi et al., PLoS One, 2024; Pearl et al., Surgical Endoscopy, 2017). También se ha usado como tratamiento de rescate después de una cirugía antirreflujo fallida (Shi et al., PLoS One, 2024). Por otro lado, los pacientes que no responden lo suficiente a Stretta pueden pasar a una reparación quirúrgica.

La cobertura de la terapia antirreflujo endoscópica con radiofrecuencia varía mucho según el plan, en parte por las distintas posturas de las sociedades sobre su eficacia (Thrumurthy et al., JAMA, 2026; Katz et al., American College of Gastroenterology, 2022). La mayoría de las aseguradoras exige ERGE documentada con pruebas objetivas de reflujo, un ensayo con tratamiento médico y la confirmación de que la anatomía cumple los criterios de selección (hernia de hiato pequeña o ausente, sin esofagitis grave ni esófago de Barrett). Como parte de su evaluación, verificamos sus beneficios y tramitamos la autorización previa.

Los estudios antes de Stretta suelen incluir una endoscopia superior para evaluar la esofagitis y el tamaño de la hernia y descartar esófago de Barrett; una prueba de pH ambulatoria para confirmar la exposición anormal al ácido; y una manometría esofágica para confirmar una motilidad normal y descartar un trastorno de motilidad (Vaezi et al., Gastroenterology, 2020; Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024). La manometría de alta resolución para medir con precisión la hernia de hiato es especialmente importante, ya que las hernias de más de 2 cm predicen una mala respuesta (Triadafilopoulos, Current Gastroenterology Reports, 2024). Los anticoagulantes se suspenden según los protocolos endoscópicos habituales.

En los primeros días después del procedimiento se suele seguir una dieta breve por etapas (líquidos, luego alimentos blandos y después una dieta normal). Como Stretta no altera la digestión ni la absorción, no se necesitan restricciones alimentarias ni suplementos a largo plazo; se refuerzan los hábitos de alimentación habituales para el reflujo mientras el esfínter se remodela.

La actividad ligera se retoma el mismo día, y la mayoría de los pacientes vuelve a su actividad completa en uno o dos días gracias a que no hay incisiones (Pearl et al., Surgical Endoscopy, 2017). Por lo general no se necesitan restricciones de actividad después del primer o segundo día.

Stretta es un procedimiento endoscópico ambulatorio, por lo que los pacientes que vienen de otros países por lo general solo necesitan dos o tres días en Miami. Traiga sus pruebas de reflujo y los informes de su endoscopia. Como los resultados se desarrollan poco a poco durante varios meses, el seguimiento de los síntomas se hace de forma virtual.