Dilatación esofágica (dilatación endoscópica con balón y bujía para estrecheces y disfagia)

La dilatación esofágica es el estiramiento mecánico de un segmento estrecho del esófago para restablecer un calibre lo bastante amplio para tragar con normalidad (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Es el tratamiento principal de las estrecheces esofágicas benignas, de las cuales las más comunes son las estrecheces pépticas (por reflujo) y los anillos de Schatzki, ambas originadas en la enfermedad por reflujo gastroesofágico (vea nuestras páginas de estenosis esofágica y de ERGE / reflujo ácido) (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). La dilatación se realiza con una de dos técnicas generales: dilatadores mecánicos (de empuje), como las bujías lastradas de Maloney o los dilatadores de polivinilo de Savary-Gilliard guiados por alambre, que el cirujano pasa a través del estrechamiento, y los dilatadores de balón, que se colocan a través de la estrechez y se inflan para aplicar una fuerza radial (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022; McCain et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016).

El objetivo de la dilatación es práctico: restablecer un calibre que permita al paciente comer una dieta sólida, generalmente un diámetro de aproximadamente 15 a 18 mm (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Las estrecheces benignas se clasifican como simples (cortas, rectas y localizadas: estrecheces pépticas, anillos de Schatzki, membranas) o complejas (largas, anguladas, muy cerradas, o las causadas por lesiones cáusticas, radiación, anastomosis quirúrgicas o esofagitis eosinofílica); las estrecheces simples responden bien, y el 95% de los pacientes mejora en cinco sesiones o menos, mientras que las complejas requieren más sesiones y reaparecen con más frecuencia (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Además de las estrecheces fijas, la dilatación graduada y la dilatación neumática de gran diámetro también se usan para tratar la obstrucción funcional de la acalasia y casos seleccionados de obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica (EGJOO), rompiendo de forma controlada el esfínter esofágico inferior (Patel et al., Gastroenterology, 2022). La necesidad general de dilatar estrecheces ha disminuido con el uso generalizado de los inhibidores de la bomba de protones (IBP), que limitan la lesión por reflujo que da origen a las estrecheces pépticas (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022).

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Una estrechez esofágica reduce el calibre porque una lesión repetida, casi siempre por reflujo ácido, deja tejido cicatricial fibroso que se contrae con el tiempo y obstruye mecánicamente el paso de la comida (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). La dilatación aplica una fuerza radial y longitudinal controlada sobre ese segmento cicatrizado, estirando y rompiendo en parte el tejido fibroso para ensanchar el canal (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). Con una bujía, se avanza un dilatador cónico a través de la estrechez, lo que aplica una combinación de fuerza radial y longitudinal (de cizallamiento); una ventaja clave es que el endoscopista puede “sentir” la resistencia y limitar el diámetro en consecuencia (Singh et al., Surgical Endoscopy, 2023). Con un balón, el dispositivo se coloca a través del estrechamiento y se infla hasta un diámetro determinado, aplicando una fuerza puramente radial (McCain et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016).

Para la mayoría de las estrecheces simples, las dos técnicas son igual de eficaces e igual de seguras, como lo confirman estudios aleatorizados y un metaanálisis (ASGE Standards of Practice Committee, 2012; McCain et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016). Como el estiramiento por sí solo no corrige la causa, la duración del resultado depende de controlar el factor de fondo: en las estrecheces pépticas y los anillos de Schatzki relacionados con el reflujo, eso significa supresión continua del ácido para evitar que la cicatriz se vuelva a formar, y en la esofagitis eosinofílica significa tratamiento antiinflamatorio, ya que la dilatación alivia el estrechamiento pero no trata la enfermedad de fondo de la mucosa (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021; Muir and Falk, JAMA, 2021).

• Alta tasa de alivio al tragar: la dilatación endoscópica alivia la disfagia en aproximadamente el 70% a 90% de los pacientes con estrecheces benignas, y la mayoría de las estrecheces simples mejora en una a tres sesiones (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

• Mínimamente invasiva y ambulatoria: se realiza por endoscopia, sin incisiones, generalmente bajo sedación como procedimiento del mismo día, con un regreso rápido a la actividad normal (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022).

• Restablece una dieta normal: dilatar hasta unos 15 a 18 mm permite que la mayoría de los pacientes vuelva a tolerar alimentos sólidos (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

• Excelente perfil de seguridad: las complicaciones graves son poco frecuentes, con tasas de perforación de aproximadamente 0.1% a 0.6% en estrecheces benignas en manos experimentadas (Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021).

• Muy eficaz para distintas causas: incluidos los anillos de Schatzki (un solo paso de una bujía grande alivia los síntomas en casi todos los pacientes), la esofagitis eosinofílica (mejoría clínica en el 95%) y la acalasia/EGJOO mediante dilatación neumática (Pasha et al., ASGE Guideline, 2014; Muir and Falk, JAMA, 2021; Patel et al., Gastroenterology, 2022).

• Diagnóstico y tratamiento en una sola sesión: la dilatación suele realizarse durante la endoscopia, lo que permite ver el esófago, tomar biopsias para descartar cáncer o esofagitis eosinofílica y tratar al mismo tiempo (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

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Ser candidato depende del tipo y la causa del estrechamiento y de la presencia de disfagia (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Los candidatos adecuados incluyen:

• Estrecheces benignas con síntomas: estrecheces pépticas (por reflujo), anillos de Schatzki y membranas esofágicas que causan disfagia a los alimentos sólidos (vea nuestra página de estenosis esofágica) (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

• Estrecheces benignas complejas: estrechamientos anastomóticos, cáusticos, por radiación, posteriores a procedimientos endoscópicos o causados por medicamentos, que requieren más sesiones y una técnica cuidadosa, a menudo guiada por fluoroscopia (Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021).

• Esofagitis eosinofílica con estrechez o esófago de calibre reducido que causa disfagia o atoramiento de alimentos, idealmente combinada con tratamiento antiinflamatorio (Dellon et al., ACG Clinical Guideline, 2025).

• Acalasia y casos seleccionados de EGJOO: candidatos adecuados para la dilatación neumática graduada como alternativa a la miotomía, sobre todo pacientes mayores y quienes prefieren una opción no quirúrgica (vea nuestras páginas de acalasia y EGJOO) (Patel et al., Gastroenterology, 2022).

• Atoramiento de un bolo alimenticio relacionado con un anillo o una estrechez de fondo, que a menudo se dilata después de despejar el atoramiento (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

La dilatación debe hacerse con precaución o posponerse cuando se sospecha una estrechez maligna, hasta completar el diagnóstico por biopsia y la estadificación, y en pacientes que no pueden someterse con seguridad a una endoscopia o sedación; las situaciones de mayor riesgo (estrecheces cáusticas, por radiación, muy cerradas o anguladas) requieren un especialista con experiencia y, a menudo, guía fluoroscópica (ASGE Standards of Practice Committee, 2012; Coelho-Prabhu et al., ASGE Guideline, 2022).

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La dilatación esofágica se realiza durante una endoscopia superior, normalmente bajo sedación moderada o anestesia monitorizada, como procedimiento ambulatorio (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). Después de que el endoscopio examina el esófago y localiza el estrechamiento, y de tomar biopsias según sea necesario para descartar cáncer o esofagitis eosinofílica, el cirujano elige una técnica según las características de la estrechez (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

En la dilatación con bujía guiada por alambre, se pasa por endoscopia una guía metálica con punta de resorte suave a través de la estrechez (confirmando su posición con fluoroscopia cuando es necesario); se retira el endoscopio y se pasan sobre la guía dilatadores termoplásticos de Savary-Gilliard de diámetro progresivamente mayor a través del estrechamiento (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). En la dilatación con balón a través del endoscopio (TTS), se pasa por el endoscopio un balón de expansión radial controlada (CRE), disponible de 4 a 20 mm, se coloca a través de la estrechez bajo visión directa y se infla hasta un diámetro objetivo graduado que se mide en atmósferas de presión (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). Una estrechez compleja se dilata sobre una guía metálica, a menudo con fluoroscopia (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). Un anillo de Schatzki a menudo se trata con eficacia con un solo paso de una bujía grande (16 a 20 mm) para romper el anillo (Pasha et al., ASGE Guideline, 2014).

La “regla de los 3” (no pasar más de tres dilatadores progresivamente mayores una vez que se encuentra una resistencia moderada) ha sido durante mucho tiempo una norma de seguridad para evitar la dilatación excesiva, aunque series grandes recientes muestran que no seguirla no aumenta claramente las complicaciones; aun así, se evita la resistencia excesiva para reducir el riesgo de perforación y sangrado (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022; Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021). En la acalasia, la dilatación neumática graduada usa un balón grande no distensible (de 30, 35 o 40 mm) colocado a través del esfínter esofágico inferior e inflado para romper de forma controlada las fibras musculares, normalmente empezando con 30 mm y aumentando por etapas (Patel et al., Gastroenterology, 2022). Después de la dilatación, se vuelve a revisar el segmento por endoscopia para evaluar el resultado y descartar un desgarro de la mucosa o una perforación (Patel et al., Gastroenterology, 2022).

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La dilatación esofágica es segura en manos experimentadas, pero se explica a los pacientes con franqueza cuáles son sus riesgos (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021):

• Perforación: la complicación más temida, que ocurre en aproximadamente el 0.1% a 0.6% de las dilataciones de estrecheces benignas; un estudio nacional de más de 160,000 dilataciones reportó una tasa de 0.09% (Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021; Coelho-Prabhu et al., ASGE Guideline, 2022). El riesgo es mayor en las estrecheces complejas, cáusticas (se han reportado tasas de 5.6% a 36.4%), por radiación y malignas, y cuando los dilatadores se pasan a ciegas (sin guía metálica) en estrecheces complejas (ASGE Standards of Practice Committee, 2012; Coelho-Prabhu et al., ASGE Guideline, 2022).

• La dilatación neumática para la acalasia tiene un mayor riesgo de perforación, de aproximadamente 1% a 3%, que es mayor en la primera sesión y con balones más grandes (35 mm frente a 30 mm) (Patel et al., Gastroenterology, 2022; Coelho-Prabhu et al., ASGE Guideline, 2022).

• Sangrado: el sangrado importante ocurre en menos del 0.5% de las dilataciones (Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021).

• Bacteriemia: la bacteriemia transitoria es relativamente común (hasta ~23%), pero rara vez tiene importancia clínica (Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021).

• Molestia en el pecho: el evento menor más frecuente, sobre todo en la esofagitis eosinofílica, reportado en aproximadamente el 24% de los pacientes, y que por lo general desaparece por sí solo (Muir and Falk, JAMA, 2021).

• Factores de riesgo relacionados con el especialista y la lesión: sexo masculino, edad de 70 años o más, menor diámetro inicial de la estrechez (<10 mm), ubicación distal, origen cáustico o por radiación y menor experiencia del especialista; el riesgo de perforación fue 4 veces mayor entre los especialistas que habían realizado menos de 500 endoscopias previas (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021; Coelho-Prabhu et al., ASGE Guideline, 2022).

• Necesidad de repetir el procedimiento: la recurrencia es común, y hasta el 40% de los pacientes necesita más de tres sesiones (sobre todo con estrecheces complejas) (Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021).

Las señales de alarma de una perforación (dolor de pecho intenso o persistente, falta de aire, latidos rápidos, fiebre o crepitación en el cuello o el pecho) requieren una evaluación inmediata con un estudio de contraste hidrosoluble; la mayoría de las perforaciones se manejan sin cirugía, con antibióticos y, cuando es necesario, un stent recubierto (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

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La recuperación de una dilatación esofágica suele ser rápida (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). Cuando pasa el efecto de la sedación, la mayoría de los pacientes queda en observación por un corto tiempo, se vigilan las señales de perforación (dolor de pecho, fiebre, falta de aire) y se van a casa el mismo día. Es común sentir una leve molestia en la garganta o un dolor pasajero en el pecho, que normalmente desaparece en uno o dos días. Por lo general, los pacientes empiezan con líquidos claros cuando están completamente despiertos y avanzan a una dieta blanda y luego a sólidos durante los siguientes uno o dos días, según cuánto se dilató el esófago y la condición de fondo. Comer despacio, masticar bien y mantenerse bien hidratado facilitan la transición. No se necesita de rutina un estudio de contraste después del procedimiento, a menos que se sospeche una perforación (Patel et al., Gastroenterology, 2022). Como la dilatación trata el estrechamiento pero no su causa, los pacientes con estrecheces relacionadas con el reflujo continúan (o empiezan) de inmediato con medicamentos para suprimir el ácido y proteger el resultado (Maret-Ouda et al., JAMA, 2020).

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El pronóstico a largo plazo es excelente para las estrecheces benignas simples y se rige por un principio: la dilatación vuelve a abrir el esófago, pero lo que lo mantiene abierto es el control duradero de la causa de fondo (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Las estrecheces pépticas simples y los anillos de Schatzki responden bien, y más del 60% de los pacientes no necesita ninguna otra dilatación después del primer año cuando se trata el reflujo de fondo (Vermeulen et al., Gastrointestinal Endoscopy, 2020). En las estrecheces relacionadas con el reflujo, el tratamiento constante con IBP reduce muchísimo la recurrencia: después de dilatar un anillo de Schatzki, el IBP de mantenimiento redujo la disfagia recurrente a aproximadamente 7%, frente a 47% sin él (Khalaf and Castell, The Esophagus, 2021). Las estrecheces complejas (cáusticas, por radiación, anastomóticas, eosinofílicas) requieren más sesiones y reaparecen con más frecuencia; una minoría se vuelve refractaria (no se logra llegar a 14 mm en cinco sesiones) o recurrente, y requiere tratamientos complementarios (Daoud et al., Digestive Diseases and Sciences, 2022). Algunos pacientes con estrecheces crónicas entran en un programa planificado de dilataciones periódicas de mantenimiento. En la acalasia tratada con dilatación neumática, el éxito a largo plazo es de aproximadamente 90% a los 6 meses y baja a cerca de 44% a los 6 años, por lo que se prevén nuevas dilataciones con los años (Patel et al., Gastroenterology, 2022).

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Más sobre los procedimientos de motilidad esofágica y deglución

Procedimientos relacionados: Endoscopia superior diagnóstica, Miotomía de Heller laparoscópica, POEM, Funduplicatura de Dor para el reflujo y después de la miotomía de Heller, Divertículo esofágico. Para una visión general de todas las opciones, vea Cirugía antirreflujo y del tracto digestivo superior.

Enfermedades que trata: Estenosis esofágica, ERGE, Acalasia, Disfagia, Obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica, Espasmo esofágico difuso, Esófago en martillo neumático (jackhammer), Divertículo esofágico.

Alivio esperado de la disfagia y resultados en los síntomas

La dilatación esofágica tiene como fin restablecer la capacidad de tragar con comodidad, y el alivio de la disfagia es la principal medida de éxito (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Los resultados esperados incluyen un alivio rápido de la disfagia a los sólidos en aproximadamente el 70% a 90% de los pacientes con estrecheces benignas; la mayoría de las estrecheces simples se controla en una a tres sesiones, y se recupera la capacidad de comer una dieta sólida normal cuando el calibre llega a unos 15 a 18 mm (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021; Daoud et al., Digestive Diseases and Sciences, 2022). En la esofagitis eosinofílica, la dilatación logra mejoría clínica en aproximadamente el 95% de los pacientes, y en el anillo de Schatzki una sola dilatación grande alivia los síntomas en casi todos (Muir and Falk, JAMA, 2021; Pasha et al., ASGE Guideline, 2014). Se explica a los pacientes que los síntomas pueden regresar y que a veces se necesita repetir la dilatación, y que la duración del resultado depende del tratamiento de la causa de fondo (Vermeulen et al., Gastrointestinal Endoscopy, 2020).

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Resultados esperados en la deglución y la función

La meta medible es un esófago con un calibre restablecido que permita el paso de un bocado sólido, no un cambio metabólico (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Dilatar hasta un diámetro final mayor (16 a 18 mm) se asocia con menos sesiones posteriores que detenerse en 13 a 15 mm, por lo que el diámetro objetivo se ajusta a la estrechez y a la tolerancia del paciente (Vermeulen et al., Gastrointestinal Endoscopy, 2020). En la obstrucción funcional de la unión esofagogástrica, la dilatación neumática graduada restablece el vaciamiento al romper de forma controlada el esfínter esofágico inferior, con resultados que son duraderos en muchos pacientes pero que pueden requerir nuevas dilataciones con los años, y que se comparan de forma individual con la miotomía (Heller o POEM) según el subtipo de acalasia, la edad y las preferencias del paciente (vea nuestras páginas de acalasia y miotomía de Heller) (Patel et al., Gastroenterology, 2022).

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Estrategia para prevenir que la estrechez regrese

Como la recurrencia es el principal reto a largo plazo, la prevención forma parte del plan de tratamiento (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). La base para las estrecheces comunes relacionadas con el reflujo es la supresión del ácido de por vida, que reduce notablemente que el estrechamiento y la disfagia regresen después de la dilatación (Khalaf and Castell, The Esophagus, 2021; Maret-Ouda et al., JAMA, 2020). En la esofagitis eosinofílica, la dilatación se combina con tratamiento antiinflamatorio (esteroides tópicos, terapia con dieta o medicamentos biológicos), ya que el control histológico reduce la necesidad de nuevas dilataciones (Dellon et al., ACG Clinical Guideline, 2025). Para las estrecheces refractarias o recurrentes, los tratamientos complementarios incluyen la inyección de corticosteroides dentro de la lesión, la terapia de incisión con bisturí de aguja (needle-knife), la mitomicina C, los programas de autodilatación y la colocación temporal de un stent (Daoud et al., Digestive Diseases and Sciences, 2022). Cuando una estrechez péptica refleja un reflujo severo confirmado objetivamente, sobre todo con una hernia de hiato importante, la cirugía antirreflujo definitiva después de una dilatación adecuada puede romper el ciclo de recurrencia mejor que el tratamiento médico indefinido con dilataciones periódicas (vea nuestras páginas de cirugía antirreflujo y hernia de hiato y paraesofágica) (Maret-Ouda et al., JAMA, 2020).

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Una estrechez esofágica rara vez es un problema aislado: casi siempre es la huella cicatricial de la enfermedad por reflujo, y por eso la dilatación da sus mejores y más duraderos resultados cuando la realiza un especialista en el tracto digestivo superior (esófago y estómago) que trata todo el esófago y no solo el estrechamiento. El Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, MD, FACS, DABOM, es un cirujano certificado especializado en cirugía mínimamente invasiva del tracto digestivo superior y en cirugía bariátrica en Miami, cuya práctica abarca todo el espectro del estrechamiento esofágico: desde estrecheces pépticas simples y anillos de Schatzki hasta estrecheces complejas y refractarias, esofagitis eosinofílica y la obstrucción funcional de la acalasia y la EGJOO. Cada paciente se evalúa no solo para la dilatación que necesita ahora, sino también para el factor de fondo (el grado de reflujo ácido, una hernia de hiato asociada, esófago de Barrett, un trastorno de la motilidad o inflamación eosinofílica), de modo que el plan combina una dilatación experta con el tratamiento definitivo de la causa (vea nuestras páginas de ERGE / reflujo ácido, hernia de hiato y paraesofágica, acalasia y cirugía antirreflujo). Eso significa que siempre se descarta el cáncer antes de considerar benigno un estrechamiento, que las estrecheces causadas por el reflujo se protegen con un control duradero del ácido o, cuando corresponde, con una cirugía antirreflujo definitiva en lugar de un ciclo interminable de dilataciones, y que la acalasia se trata con dilatación o miotomía según pruebas objetivas. Los resultados de la dilatación están directamente ligados a la experiencia del especialista, y esa experiencia con todo el esófago (saber no solo cómo dilatar, sino qué representa realmente el estrechamiento y cómo evitar que regrese) es lo que hace de esta práctica un destino de confianza en todo el sur de Florida para los problemas al tragar.

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En más de 25 años de práctica, el Dr. de la Cruz-Muñoz ha realizado más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos, desde cirugía bariátrica hasta operaciones complejas del tracto digestivo superior, de hernia, de vesícula biliar y abdominales, por lo que la dilatación se ofrece junto con toda la gama de opciones quirúrgicas para los problemas al tragar.

El reflujo es la consideración central en la dilatación esofágica, porque la mayoría de las estrecheces benignas y la mayoría de los anillos de Schatzki son complicaciones de la ERGE (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Una estrechez péptica es, por definición, prueba de una exposición al ácido importante y prolongada; por eso estos pacientes también deben evaluarse para las otras etapas de la ERGE (la esofagitis erosiva y el esófago de Barrett), y la supresión continua del ácido es esencial para mantener abierto el segmento dilatado (vea nuestras páginas de esofagitis erosiva, esófago de Barrett y ERGE / reflujo ácido) (Khalaf and Castell, The Esophagus, 2021; Maret-Ouda et al., JAMA, 2020). Es importante saber que, en la esofagitis eosinofílica y en las estrecheces pépticas, la dilatación normalmente se pospone para permitir que la mucosa sane con tratamiento médico cuando es posible, ya que controlar la inflamación puede por sí solo aumentar el calibre del esófago y reducir la necesidad o la magnitud de la dilatación (Hirano and Furuta, Gastroenterology, 2020; Muir and Falk, JAMA, 2021). A los pacientes con estrecheces causadas por el reflujo se les explica que la dilatación corrige el estrechamiento mecánico, mientras que el control del ácido trata la causa.

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La disfagia recurrente o una estrechez dilatada de forma insuficiente se manejan de manera escalonada e individualizada (Daoud et al., Digestive Diseases and Sciences, 2022). La mayoría de los pacientes se trata con una nueva dilatación, a menudo hasta un diámetro final mayor, junto con la optimización de la supresión del ácido o del tratamiento antiinflamatorio (Vermeulen et al., Gastrointestinal Endoscopy, 2020). Para las estrecheces que resultan refractarias o recurrentes, la escala de tratamiento incluye la inyección de esteroides dentro de la lesión, la terapia endoscópica de incisión (con bisturí de aguja), especialmente eficaz para los anillos de Schatzki refractarios, la aplicación de mitomicina C, la autodilatación supervisada y la colocación temporal de un stent esofágico removible (Daoud et al., Digestive Diseases and Sciences, 2022; Khalaf and Castell, The Esophagus, 2021). La cirugía se reserva como último recurso para la pequeña minoría de estrecheces benignas verdaderamente refractarias (Fugazza and Repici, Dysphagia, 2021). Para las estrecheces causadas por el reflujo que siguen regresando, la cirugía antirreflujo definitiva es una vía de revisión importante después de una dilatación adecuada (vea nuestras páginas de cirugía antirreflujo y funduplicatura de Nissen) (Maret-Ouda et al., JAMA, 2020).

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La dilatación esofágica está cubierta como tratamiento médicamente necesario para un estrechamiento esofágico documentado que causa disfagia, a diferencia de los procedimientos electivos. Las aseguradoras normalmente esperan documentación que establezca el diagnóstico y la indicación: demostración endoscópica o radiológica de una estrechez, anillo, membrana u obstrucción relacionada con la motilidad, con biopsia para caracterizar la causa y descartar cáncer cuando corresponda (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021; Pasha et al., ASGE Guideline, 2014). La cobertura específica, la documentación, la codificación y cualquier requisito de autorización previa deben confirmarse con cada plan.

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• Endoscopia superior y/o esofagograma con bario para confirmar y caracterizar el estrechamiento; una tableta de bario o un bocado de malvavisco es especialmente útil para los anillos de Schatzki, que pueden pasar inadvertidos en la endoscopia (Pasha et al., ASGE Guideline, 2014; Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

• Biopsias para descartar cáncer y esofagitis eosinofílica cuando esté indicado clínicamente (Dellon et al., ACG Clinical Guideline, 2025).

• Manometría de alta resolución cuando se sospecha un trastorno de la motilidad como la acalasia o la EGJOO, sobre todo si una supuesta estrechez responde mal a la dilatación (vea nuestras páginas de acalasia y EGJOO) (Patel et al., Gastroenterology, 2022).

• Ayuno antes del procedimiento según los protocolos de endoscopia y sedación, y revisión de los medicamentos anticoagulantes y antiplaquetarios (Coelho-Prabhu et al., ASGE Guideline, 2022).

• Optimización de la causa de fondo: iniciar o continuar el tratamiento con IBP en las estrecheces por reflujo, o el tratamiento antiinflamatorio en la esofagitis eosinofílica, para mejorar la duración del resultado (Maret-Ouda et al., JAMA, 2020; Muir and Falk, JAMA, 2021).

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La alimentación por boca normalmente se reanuda con líquidos claros cuando el paciente está completamente despierto de la sedación, y avanza a alimentos blandos y luego a sólidos durante el día o los dos días siguientes según la tolerancia, dependiendo del grado de dilatación y de la condición de fondo (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). Se recomienda a los pacientes comer cantidades pequeñas despacio, masticar bien, mantenerse erguidos durante y después de las comidas y mantenerse bien hidratados. En las estrecheces relacionadas con el reflujo, se insiste desde el principio en continuar los medicamentos para suprimir el ácido y proteger el resultado. Cualquier dolor de pecho intenso, fiebre o dificultad para respirar después del procedimiento debe motivar un contacto inmediato, ya que pueden ser señales de perforación (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

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Volver a comer con normalidad

La prioridad después de la dilatación esofágica es recuperar una alimentación normal y cómoda y reconstruir cualquier reserva nutricional perdida por la disfagia previa al procedimiento (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). Los pacientes con estrecheces avanzadas a menudo comen mal antes del tratamiento porque la comida se atora, y algunos pierden peso o adoptan dietas restrictivas de alimentos blandos; la dilatación está diseñada para que puedan volver a una dieta completa y equilibrada (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021). A medida que se restablece el calibre, los pacientes avanzan de líquidos a alimentos blandos y luego a sólidos, comiendo despacio y masticando bien, con atención a una ingesta adecuada de proteínas y calorías. Cualquier pérdida de peso involuntaria importante antes del tratamiento es una señal de alarma que obliga a descartar cáncer antes de suponer que un estrechamiento es benigno (vea nuestras páginas de estenosis esofágica y adenocarcinoma esofágico) (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

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Como la dilatación esofágica es un procedimiento endoscópico mínimamente invasivo, la mayoría de los pacientes vuelve a su actividad normal al día siguiente, una vez que el efecto de la sedación ha pasado por completo (Coronel and Waxman, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). Por la sedación, los pacientes no deben manejar ni tomar decisiones importantes el día del procedimiento. No hay incisiones ni restricciones específicas para levantar peso por la dilatación en sí; simplemente se vigilan las señales de alarma de perforación durante las primeras 24 horas y se indica buscar atención urgente si hay dolor de pecho intenso, falta de aire o fiebre (Sethi and Richter, The Esophagus, 2021).

La dilatación es un procedimiento ambulatorio, pero algunas estrecheces necesitan dos o tres sesiones separadas por unas semanas. Los pacientes que vienen del extranjero pueden planear un viaje corto de dos a cuatro días para la primera sesión. Después, coordinamos con un endoscopista cerca de su casa o programamos visitas de regreso. Traiga los informes de endoscopias previas y cualquier imagen de un trago de bario.