Acalasia
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Descripción general
La acalasia es un trastorno poco común pero bien definido del músculo liso del esófago, caracterizado por dos defectos relacionados: el esfínter esofágico inferior (EEI) no se relaja bien y la peristalsis del cuerpo del esófago está ausente o es anormal (Savarino et al., Nature Reviews Disease Primers, 2022). El problema de fondo es la pérdida progresiva de las neuronas inhibidoras del plexo mentérico de la pared del esófago, las que normalmente indican al EEI que se abra y coordinan la onda que lleva el alimento hacia abajo (Scaffidi et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2025). Sin esas señales, el esfínter permanece cerrado y la comida se acumula por encima.
La acalasia es rara, con una prevalencia de aproximadamente 10 a 27 por cada 100,000 personas y una incidencia de alrededor de 0.5 a 2 por cada 100,000 al año; afecta por igual a hombres y mujeres, sin predilección racial, y suele aparecer entre los 30 y los 60 años (Vaezi et al., ACG Clinical Guidelines, 2020; Harvey et al., Gut, 2019). Como su síntoma principal, la dificultad para tragar, a menudo se acompaña de acidez y regurgitación, se parece mucho a la enfermedad por reflujo gastroesofágico, y con frecuencia la acalasia se confunde con ERGE y se trata durante meses o años con medicamentos contra el ácido antes de llegar al diagnóstico correcto (Vaezi et al., ACG Clinical Guidelines, 2020). (Consulte nuestra página sobre el reflujo ácido (ERGE) para ver cómo se distinguen ambas afecciones.) La acalasia es una enfermedad crónica que no tiene cura, pero se puede lograr un alivio duradero de los síntomas que cambia la vida con el procedimiento adecuado, sobre todo la miotomía de Heller laparoscópica (consulte nuestra página de miotomía de Heller) (Patel et al., Gastroenterology, 2022).
La acalasia en resumen
En la acalasia, los nervios del esófago se dañan, de modo que el esfínter esofágico inferior no se relaja y el esófago pierde sus contracciones normales en forma de onda (Vaezi et al., ACG Clinical Guideline, American Journal of Gastroenterology, 2020). Los alimentos y líquidos se acumulan en el esófago en lugar de pasar al estómago. Como es poco común, muchos pacientes reciben tratamiento para el reflujo o la ansiedad durante años antes del diagnóstico correcto, y elegir el tratamiento adecuado se beneficia de un cirujano con experiencia en todas las opciones.
Los tres tipos de acalasia
La manometría de alta resolución clasifica la acalasia en tres subtipos según la Clasificación de Chicago, y el subtipo ayuda a predecir qué tratamiento funcionará mejor (Yadlapati et al., Chicago Classification v4.0, Neurogastroenterology & Motility, 2021):
- Tipo I (clásica): no hay contracciones significativas en el esófago; responde bien a la miotomía o a la dilatación.
- Tipo II: todo el esófago se presuriza a la vez; en general es la que mejor responde a cualquier tratamiento.
- Tipo III (espástica): espasmos prematuros y fuertes en el esófago inferior; a menudo responde mejor al POEM, que permite un corte muscular más largo, ajustado al segmento espástico (Vaezi et al., ACG Clinical Guideline, American Journal of Gastroenterology, 2020).
Causas
La forma primaria (idiopática) no tiene una causa única identificada. La explicación principal es un proceso autoinmune: en una persona con predisposición genética, un desencadenante ambiental, posiblemente una infección viral como el herpes simple o la varicela-zóster, provocaría un ataque inmunitario contra los nervios mientéricos del esófago, con inflamación crónica (plexitis mientérica) y destrucción gradual de las neuronas inhibidoras (Savarino et al., Nature Reviews Disease Primers, 2022). Al perderse estas neuronas, las señales excitadoras no tienen contrapeso, el EEI permanece contraído y desaparece la peristalsis coordinada (Patel et al., Gastroenterology, 2022).
La acalasia secundaria (un cuadro clínicamente idéntico causado por otra enfermedad) es mucho menos frecuente. Sus causas más importantes son la enfermedad de Chagas (infección por Trypanosoma cruzi, relevante en pacientes de zonas endémicas de América Latina) y un tumor en la unión gastroesofágica o cerca de ella, que puede imitar la acalasia; este cuadro, llamado seudoacalasia, siempre debe descartarse (Scaffidi et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2025).
Factores de riesgo
- Edad entre 30 y 60 años, aunque la acalasia puede aparecer a cualquier edad (Vaezi et al., ACG Clinical Guidelines, 2020).
- Predisposición genética, incluidos ciertos alelos HLA de clase II y formas familiares o sindrómicas poco frecuentes (Savarino et al., Nature Reviews Disease Primers, 2022).
- Enfermedades autoinmunes, lo que concuerda con el mecanismo inmunitario propuesto (Scaffidi et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2025).
- Exposición a la enfermedad de Chagas en pacientes de zonas endémicas (acalasia secundaria) (Scaffidi et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2025).
- Antecedentes de reflujo crónico. Algunos datos y observaciones clínicas sugieren que, en un subgrupo de pacientes, una ERGE de larga duración podría preceder y quizá contribuir a la aparición de la acalasia, aunque sigue siendo una hipótesis (Vereczkei et al., Therapeutics and Clinical Risk Management, 2018).
Cómo afecta la acalasia al cuerpo
La acalasia altera la deglución normal y el vaciamiento del esófago:
- Los alimentos y líquidos quedan atrapados en el esófago
- El esófago se dilata con el tiempo
- Aumenta la presión por encima del EEI
- Hay regurgitación, sobre todo de noche
- El estancamiento crónico causa inflamación y aspiración
La acalasia avanzada puede causar:
- Megaesófago
- Desnutrición grave
- Neumonía por aspiración
- Úlceras en el esófago
- Mayor riesgo de cáncer de esófago
Complicaciones
- Dilatación progresiva del esófago
- Esofagitis
- Neumonía por aspiración
- Pérdida de peso
- Desnutrición
- Dolor en el pecho
- Regurgitación nocturna
- Megaesófago
- Mayor riesgo de carcinoma de células escamosas
Síntomas y signos
Los síntomas de la acalasia a menudo se confunden con ERGE o ansiedad:
- Dificultad para tragar sólidos y líquidos
- Regurgitación de alimentos sin digerir
- Molestia o presión en el pecho
- Sensación de que la comida «se atora»
- Tos nocturna
- Despertarse ahogándose
- Pérdida de peso involuntaria
- Síntomas parecidos a la acidez
- Infecciones respiratorias repetidas
- Hipo
- Saciedad temprana
- Distensión abdominal
Los pacientes suelen adaptarse:
- Comiendo despacio
- Tomando agua con las comidas
- Evitando ciertos alimentos
- Poniéndose de pie o caminando después de comer
- Durmiendo casi sentados
La acalasia es una de varias causas de dificultad para tragar; consulte disfagia (dificultad para tragar) para ver cómo se distinguen las causas.
Diagnóstico
La acalasia requiere pruebas especializadas:
1. Manometría esofágica de alta resolución (prueba de referencia)
Muestra que el EEI no se relaja y que no hay peristalsis.
Descarta estenosis, tumores, inflamación o seudoacalasia.
3. Esofagograma con bario / serie gastrointestinal superior
Muestra el estrechamiento típico en «pico de pájaro» y la dilatación del esófago.
4. Tomografía computarizada
Se usa cuando se sospecha un problema anatómico u obstrucción.
5. Monitorización del pH
Ayuda a distinguir la acalasia del reflujo grave.
Pruebas clave para la acalasia
- Manometría esofágica de alta resolución: la prueba de referencia; confirma que el esfínter inferior no se relaja y determina el subtipo (Yadlapati et al., Chicago Classification v4.0, Neurogastroenterology & Motility, 2021)
- Esofagograma con bario cronometrado: muestra el clásico «pico de pájaro» y mide cuánto bario queda al minuto y a los cinco minutos, una forma útil de seguir los resultados del tratamiento
- Endoscopia superior: descarta cáncer u otras causas de estrechamiento (seudoacalasia)
- Imagen luminal funcional (EndoFLIP): mide la distensibilidad de la unión; es útil cuando la manometría no es concluyente y durante la cirugía para ajustar la miotomía
Diagnóstico diferencial
- ERGE
- Estenosis esofágica
- Cáncer de esófago
- Obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica (EGJOO)
- Espasmo esofágico difuso
- Esófago en martillo neumático («jackhammer»)
- Disfagia funcional
- Hernia de hiato
- Esofagitis eosinofílica
- Seudoacalasia (por tumor)
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida no curan la acalasia, pero pueden aliviar los síntomas:
- Comer despacio
- Masticar bien
- Tomar agua con las comidas
- Evitar los alimentos muy secos
- No acostarse después de comer
- Dormir con la cabecera elevada
- Hacer comidas más pequeñas y frecuentes
- Evitar las bebidas con gas
- Evitar el alcohol
- Mantenerse hidratado
Opciones de tratamiento
El tratamiento no cura la acalasia; alivia la obstrucción al reducir la presión del EEI para que el esófago pueda vaciarse (Patel et al., Gastroenterology, 2022). Las opciones se dividen en dos grupos.
Para los pacientes que pueden someterse a un procedimiento existen tres terapias de primera línea duraderas (Scaffidi et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2025):
- Miotomía de Heller laparoscópica: una operación mínimamente invasiva que corta las fibras musculares del EEI, casi siempre combinada con una funduplicatura parcial (Dor o Toupet) para limitar el reflujo posoperatorio. Ofrece un alivio excelente y duradero y es un tratamiento definitivo preferido en buenos candidatos quirúrgicos (consulte nuestra página de miotomía de Heller para conocer la técnica, la recuperación y los resultados) (Patel et al., Gastroenterology, 2022).
- Miotomía endoscópica peroral (POEM): una miotomía endoscópica sin incisiones con tasas de éxito superiores al 90%. Es la opción preferida para la acalasia tipo III (espástica) porque la miotomía puede alargarse, pero tiene una tasa de reflujo posoperatorio más alta que la Heller porque no incluye una envoltura antirreflujo (Kahrilas et al., AGA Clinical Practice Update, 2017; Patel et al., Gastroenterology, 2022).
- Dilatación neumática: dilatación graduada del EEI con balón; es eficaz pero a menudo hay que repetirla, con un riesgo de perforación de alrededor del 1% (Patel et al., Gastroenterology, 2022).
Para quienes no son candidatos a cirugía ni a miotomía endoscópica, las medidas temporales incluyen la inyección endoscópica de toxina botulínica en el EEI (su efecto dura meses y sirve como puente) y medicamentos como los bloqueadores de los canales de calcio o los nitratos, limitados por su eficacia modesta y sus efectos secundarios (Scaffidi et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2025).
Como toda terapia eficaz altera la barrera antirreflujo, la ERGE después del tratamiento es frecuente y puede requerir medicación contra el ácido o, en casos seleccionados, otro manejo; por eso es importante un seguimiento estructurado (consulte nuestra página sobre el reflujo ácido (ERGE)) (Patel et al., Gastroenterology, 2022). Cuando los síntomas persisten o reaparecen tras una miotomía previa (entre el 10% y el 20% de los pacientes con Heller), las opciones de rescate incluyen el POEM, la dilatación neumática, una nueva miotomía y, como último recurso en la enfermedad terminal, la esofagectomía (Saleh et al., Gastroenterology, 2023).
Lo que muestra la evidencia
- POEM frente a miotomía de Heller: en un ensayo aleatorizado, el POEM no fue inferior a la miotomía de Heller laparoscópica con funduplicatura de Dor, con éxito clínico en alrededor del 83% frente al 82% a dos años; la esofagitis por reflujo fue más frecuente tras el POEM (44% frente a 29%) (Werner et al., New England Journal of Medicine, 2019).
- POEM frente a dilatación neumática: en pacientes sin tratamiento previo, el POEM tuvo éxito en alrededor del 92% frente al 54% con la dilatación a dos años (Ponds et al., JAMA, 2019).
- Dilatación neumática frente a miotomía de Heller: ambas lograron tasas de éxito altas en un ensayo europeo, aunque la dilatación a menudo debe repetirse (Boeckxstaens et al., New England Journal of Medicine, 2011).
Cómo elegir el tratamiento adecuado
Las guías recomiendan elegir entre POEM, miotomía de Heller y dilatación neumática según el subtipo de acalasia, la preferencia del paciente, el riesgo de reflujo y la experiencia local (Vaezi et al., ACG Clinical Guideline, American Journal of Gastroenterology, 2020). La miotomía de Heller con funduplicatura parcial puede preferirse en pacientes preocupados por el reflujo o con una hernia de hiato; el POEM se prefiere en la acalasia tipo III, en pacientes con cirugía abdominal previa y tras tratamientos fallidos. Consulte POEM, miotomía de Heller y funduplicatura de Dor.
Cuando un tratamiento previo ha fallado
Los síntomas pueden volver tras cualquier tratamiento de la acalasia por una miotomía incompleta, cicatrización, estrechamiento por reflujo o progresión a un esófago dilatado en forma de sigmoide. Las opciones incluyen repetir el POEM, repetir la miotomía de Heller, la dilatación y, en la enfermedad terminal, la esofagectomía (Vaezi et al., ACG Clinical Guideline, American Journal of Gastroenterology, 2020). Es esencial la evaluación por un cirujano con experiencia en cirugía de revisión del tracto digestivo superior (esófago y estómago).
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico si tiene dificultad progresiva para tragar, regurgitación, dolor en el pecho, pérdida de peso o tos nocturna.
Cuándo buscar tratamiento
Busque una evaluación si:
- Tiene dificultad para tragar
- Regurgita alimentos sin digerir
- Se despierta ahogándose
- Tiene molestias en el pecho después de comer
- Está perdiendo peso
- Tiene neumonías repetidas
- Tiene síntomas a pesar del tratamiento para el reflujo
- Tiene tos nocturna o aspiración
- Tiene disfagia de larga duración
Perspectivas a largo plazo
Con un tratamiento definitivo, la mayoría de los pacientes:
- Come con normalidad
- Deja de regurgitar
- Evita la dilatación del esófago
- Mejora su calidad de vida
- Reduce el riesgo de aspiración
- Mantiene un esófago sano a largo plazo
Los pacientes necesitan un seguimiento periódico para vigilar la función y la anatomía del esófago.
Lecturas y videos relacionados
Lea más en nuestros artículos ERGE, acidez y reflujo ácido: ¿cuál es la diferencia (y cuándo es grave)? y ¿Cuándo necesita cirugía el reflujo ácido? Guía de opciones (Nissen, Toupet, LINX y TIF). Vea La charla sobre el reflujo que todo paciente necesita: hernias de hiato, señales de alerta y lo que los médicos no explican en nuestra videoteca (en inglés). Otras enfermedades relacionadas incluyen el esófago en martillo neumático (jackhammer). Los tratamientos que pueden intervenir incluyen la POEM (miotomía endoscópica peroral), la miotomía de Heller laparoscópica (cirugía de Heller-Dor para la acalasia), la funduplicatura de Dor (envoltura parcial anterior de 180°–200°) para el reflujo y después de la miotomía de Heller y la dilatación esofágica (dilatación endoscópica con balón y bujías para estenosis y disfagia).
Más afecciones del tracto digestivo superior (esófago y estómago) y del reflujo
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Pronóstico
La acalasia es crónica pero muy tratable. La mayoría de los pacientes logra un excelente control de los síntomas a largo plazo con POEM o miotomía de Heller. El tratamiento temprano previene la dilatación del esófago, la aspiración y la desnutrición.
Por qué elegir al Dr. de la Cruz-Muñoz
La acalasia se confunde a menudo con el reflujo, y elegir la operación correcta depende de un diagnóstico preciso por subtipo y de una técnica quirúrgica que tenga en cuenta el reflujo. El Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, MD, FACS, DABOM, es un cirujano certificado especializado en cirugía mínimamente invasiva del tracto digestivo superior (esófago y estómago) y en cirugía bariátrica en Miami, que dirigió durante 10 años un programa de fellowship en cirugía bariátrica, en el que formó a 13–14 fellows que también adquirieron experiencia en cirugía del tracto digestivo superior. Tiene amplia experiencia en la miotomía de Heller laparoscópica con funduplicatura parcial y en toda la gama de cirugía de la motilidad y del reflujo. Su práctica insiste en una evaluación esofágica completa (manometría de alta resolución, esofagograma con bario cronometrado y endoscopia) antes de cualquier intervención, para que la acalasia nunca se confunda con ERGE y el procedimiento se ajuste al subtipo. Los pacientes se benefician de un programa integral que trata tanto el trastorno de la deglución como el reflujo posterior al tratamiento, con un seguimiento estructurado a largo plazo.
La cirugía de la acalasia es cirugía del esófago y el estómago, y este tipo de cirugía es una parte fundamental del trabajo del Dr. de la Cruz-Muñoz. En más de 25 años de práctica ha realizado más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos, incluidas operaciones complejas del esófago y el estómago, de hernias, de vesícula y abdominales, además de cirugía bariátrica.
Procedimientos destacados
Preguntas frecuentes
Ambos son excelentes tratamientos de primera línea, con tasas de éxito muy altas y comparables (aproximadamente un 90% o más de alivio de los síntomas), y las guías actuales consideran ambos como opciones de primera línea adecuadas (Vaezi et al., ACG Clinical Guidelines, 2020; Kahrilas et al., AGA Clinical Practice Update, 2017). La diferencia práctica se reduce a dos aspectos: el subtipo de acalasia y el reflujo. Para la acalasia tipo III (espástica), generalmente se prefiere el POEM, porque la miotomía puede extenderse más arriba para cubrir el segmento espástico, con mejores tasas de respuesta que la miotomía de Heller (Patel et al., Gastroenterology, 2022). Para los tipos I y II, ambos funcionan bien, y la principal desventaja es que el POEM, que no incluye una funduplicatura antirreflujo, conlleva una tasa considerablemente mayor de reflujo ácido después del procedimiento que una miotomía de Heller laparoscópica combinada con una funduplicatura parcial. Un metaanálisis de casi 7,800 pacientes encontró que el POEM era ligeramente más eficaz para aliviar los síntomas al tragar a corto plazo, pero se asociaba con mucha más esofagitis erosiva (razón de probabilidades de ~9 para esofagitis erosiva), y una revisión sistemática de 2026 limitada a los ensayos de mayor calidad confirmó la misma señal de reflujo (Schlottmann et al., Annals of Surgery, 2018; Mirza et al., Surgical Endoscopy, 2026). Como hasta aproximadamente la mitad de los pacientes con POEM desarrollan reflujo, a veces sin síntomas, muchos necesitarán supresión del ácido a largo plazo y vigilancia endoscópica (Kahrilas et al., AGA Clinical Practice Update, 2017). La elección correcta se individualiza según su subtipo, su riesgo de reflujo y la experiencia de su cirujano (Blonski et al., Dysphagia, 2023). (Consulte nuestra página de miotomía de Heller y nuestra página de ERGE / reflujo ácido).
En la gran mayoría de los pacientes, la acalasia no es hereditaria y no se transmitirá a sus hijos. Es, en abrumadora mayoría, un trastorno esporádico e idiopático que, según se cree, surge cuando un desencadenante ambiental provoca un ataque autoinmune contra los nervios del esófago en una persona genéticamente susceptible (Savarino et al., Nature Reviews Disease Primers, 2022). Aunque ciertas variantes de genes del sistema inmunitario (alelos HLA de clase II) se asocian con la acalasia, los casos que se agrupan en familias son realmente raros: una encuesta de más de 1,000 familiares de primer grado de pacientes con acalasia no identificó ningún familiar afectado (Pandolfino et al., Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). La acalasia verdaderamente hereditaria se limita a unos pocos síndromes genéticos poco comunes, sobre todo el síndrome de Allgrove (triple A), un trastorno autosómico recesivo que comienza en la infancia y que combina acalasia, alacrimia (ausencia de lágrimas) e insuficiencia suprarrenal, causado por mutaciones del gen AAAS; también puede presentarse en el síndrome de Down (Pandolfino & Gawron, JAMA, 2015). Estas formas sindrómicas son mucho más probables en niños con acalasia que en adultos (Savarino et al., Nature Reviews Disease Primers, 2022). Fuera del ámbito de la investigación, las pruebas genéticas no tienen ningún papel en el manejo habitual de la acalasia típica del adulto (Pandolfino & Gawron, JAMA, 2015).
La dieta no trata la acalasia, pero la forma de comer puede reducir los síntomas de manera importante mientras espera el tratamiento y después. Los hábitos útiles incluyen comer despacio, dar bocados pequeños y masticar muy bien, tomar bastante agua con las comidas para ayudar a que la comida pase por la unión estrecha, evitar comer en las 2–3 horas antes de acostarse y elevar la cabecera de la cama para que la gravedad ayude al vaciamiento (Cappell et al., Digestive Diseases and Sciences, 2020). En los periodos con síntomas, los alimentos más blandos, y picar, moler o hacer puré los sólidos, facilitan el paso por el esfínter esofágico inferior; algunos pacientes también notan que las bebidas con gas o muy frías empeoran los síntomas (Cappell et al., Digestive Diseases and Sciences, 2020). Si la capacidad de tragar se limita tanto que aparece pérdida de peso o riesgo de aspiración, puede necesitarse alimentación temporal por sonda hasta el tratamiento definitivo (Cappell et al., Digestive Diseases and Sciences, 2020). Después de una miotomía exitosa, la mayoría de los pacientes vuelve a una dieta regular casi normal. La transición es gradual: por lo general, líquidos claros durante el primer o segundo día tras confirmar que no hay fuga, luego alimentos blandos o en puré durante aproximadamente una semana, y después una dieta regular durante el mes siguiente (Santes et al., Surgical Endoscopy, 2021). Como el tratamiento puede causar reflujo, vale la pena mantener a largo plazo precauciones de dieta y de postura contra el reflujo (consulte nuestra página de ERGE / reflujo ácido) (Blonski et al., Dysphagia, 2023).
Cortar el esfínter esofágico inferior para aliviar la acalasia (la miotomía de Heller) causa de forma previsible un nuevo reflujo ácido, porque la válvula que normalmente impide el reflujo se ha debilitado a propósito. Añadir una funduplicatura de Dor reduce esto de manera notable: en un ensayo aleatorizado doble ciego, la exposición anormal del esófago al ácido bajó del 47% después de la miotomía sola al 9% después de la miotomía con funduplicatura de Dor (riesgo relativo de 0.11), y el beneficio se mantiene a largo plazo (Vaezi et al., American College of Gastroenterology, 2020). Después de la miotomía se prefiere una funduplicatura parcial como la de Dor en lugar de una funduplicatura completa de Nissen, porque una funduplicatura completa puede obstruir un esófago que ya no tiene contracciones musculares normales (Midya et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2022). La funduplicatura de Dor, que es anterior, también cubre y protege físicamente la miotomía expuesta (Tassi et al., Annals of Surgery, 2023).
El diagnóstico suele comenzar con una endoscopia superior para descartar estrechamiento, tumores o inflamación. La prueba clave es la manometría esofágica de alta resolución, que mide la presión y la coordinación del músculo del esófago con cada trago y clasifica trastornos como la acalasia, la obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica, el espasmo esofágico difuso y el esófago en martillo neumático o "jackhammer" (Yadlapati et al., Neurogastroenterology & Motility, 2021). Un esofagograma con bario cronometrado muestra qué tan bien se vacía el esófago, y la prueba de pH detecta si hay reflujo.
Los trastornos de la motilidad esofágica son afecciones en las que los músculos del esófago o la válvula de su extremo inferior no funcionan con normalidad, de modo que la comida no avanza sin problemas hacia el estómago. Incluyen la acalasia, la obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica (EGJOO), el espasmo esofágico difuso, el esófago en martillo neumático (jackhammer) y la motilidad esofágica ineficaz. Los síntomas incluyen dificultad para tragar tanto sólidos como líquidos, dolor de pecho, regurgitación y pérdida de peso. El tratamiento va desde medicamentos y toxina botulínica hasta la dilatación, el POEM o la miotomía de Heller.
El POEM (miotomía endoscópica peroral) se usa principalmente para la acalasia —en especial la acalasia tipo III (espástica), en la que una miotomía más larga es útil— y para ciertos pacientes con otros trastornos espásticos del esófago, como el esófago en martillo neumático o el espasmo esofágico difuso, cuando los síntomas son graves a pesar del tratamiento médico. También es una opción después de una miotomía de Heller que no funcionó. Como el POEM no incluye una funduplicatura antirreflujo, a los pacientes con alto riesgo de reflujo puede convenirles más una miotomía de Heller con funduplicatura parcial.
El POEM, o miotomía endoscópica peroral, es un procedimiento sin incisiones que se realiza a través de la boca con un endoscopio flexible. El endoscopista crea un túnel dentro de la pared del esófago y corta el músculo tenso o espástico, lo que permite que los alimentos pasen al estómago. Trata la acalasia y algunos trastornos espásticos del esófago, y alivia los síntomas al tragar en la mayoría de los pacientes. Como no se agrega una funduplicatura antirreflujo, el reflujo después del procedimiento es común y puede requerir medicamentos y seguimiento.
La mayoría de los divertículos esofágicos se forman por un aumento de la presión dentro del esófago, a menudo debido a un músculo que no se relaja bien. En la parte superior del esófago, un músculo cricofaríngeo tenso da lugar al divertículo de Zenker. Justo encima del estómago, los divertículos epifrénicos suelen estar relacionados con trastornos de la motilidad como la acalasia. Los divertículos de la parte media del esófago pueden deberse a inflamación o cicatrización que tira de la pared. Por eso la manometría forma parte de la evaluación.
