Balón gástrico (balón intragástrico)

El balón gástrico es una de las herramientas más establecidas y menos invasivas de la medicina de la obesidad: un dispositivo que ocupa espacio y se coloca temporalmente dentro del estómago para reducir su volumen útil, hacer más lento el vaciamiento gástrico y prolongar la sensación de llenura después de las comidas, lo que ayuda al paciente a comer menos y bajar de peso (Apovian et al., The Obesity Society, 2025; Sullivan et al., Gastroenterology, 2017). A diferencia de la cirugía bariátrica, el balón no requiere incisiones y no modifica la anatomía de forma permanente; se retira (o, en el caso del balón tragable que se vacía solo, se elimina de forma natural) al terminar el tratamiento, normalmente entre 4 y 6 meses (Elmaleh-Sachs et al., JAMA, 2023; Silva et al., Obesity Surgery, 2024).

Los balones intragástricos están aprobados por la FDA, junto con dieta y ejercicio, para adultos con un IMC de 30 a 40 que no han logrado bajar lo suficiente de peso solo con cambios en el estilo de vida. Esto convierte al balón en una opción especialmente para pacientes cuyo IMC de 30 a 35 puede dejarlos fuera de la cirugía bariátrica tradicional, cubriendo el espacio entre el tratamiento con medicamentos o estilo de vida y la cirugía (Apovian et al., The Obesity Society, 2025; Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021).

Se han desarrollado varios diseños de balón, que se diferencian en cómo se colocan (por endoscopia o tragados), con qué se llenan (solución salina o gas), si su volumen se puede ajustar y si requieren endoscopia para retirarlos. En los Estados Unidos, los sistemas aprobados por la FDA hoy incluyen el balón único Orbera lleno de solución salina (colocado y retirado por endoscopia), el balón ajustable Spatz3 lleno de solución salina (colocado por endoscopia, con un volumen de llenado que se puede cambiar durante el tratamiento) y el balón Allurion/Elipse, tragable, que se vacía solo y "no requiere procedimiento": se traga como una cápsula y está diseñado para eliminarse de forma natural sin ninguna endoscopia para colocarlo ni retirarlo. El sistema tragable Obalon, lleno de gas, está aprobado por la FDA pero prácticamente se ha retirado del mercado, y el ReShape Duo se retiró en 2018 (Apovian et al., The Obesity Society, 2025; Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022; Telem & Ghaferi, JAMA, 2020; Silva et al., Obesity Surgery, 2024). La Asociación Americana de Gastroenterología (AGA) respalda formalmente los balones intragástricos como tratamiento para bajar de peso en pacientes con obesidad bien seleccionados (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021).

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El balón gástrico funciona mediante dos mecanismos que se complementan. Primero, ocupa espacio: un balón lleno con 400 a 700 mL de solución salina (o un volumen comparable de gas) reduce físicamente el espacio disponible para la comida, de modo que porciones más pequeñas producen llenura (Sullivan et al., Gastroenterology, 2017). Segundo, e igual de importante, hace más lento el vaciamiento gástrico y modifica la motilidad del estómago: los estudios muestran que el balón único de solución salina retrasa el vaciamiento gástrico aproximadamente un 47% en comparación con el inicio, lo que significa que la comida permanece más tiempo en el estómago y la saciedad se prolonga entre comidas (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022; Sullivan et al., Gastroenterology, 2017).

También hay un componente hormonal: la colocación del balón se ha asociado con cambios en las hormonas intestinales que regulan el hambre y la saciedad, lo que puede contribuir a tener menos apetito durante el tratamiento (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022). Lo más importante es que el balón es una herramienta que funciona mejor cuando se combina con una dieta reducida en calorías y más actividad física: crea las condiciones fisiológicas que hacen posible el cambio de hábitos, en lugar de reemplazarlo (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021).

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• Sin incisiones, sin cirugía y totalmente reversible: el balón se coloca y se retira (o se elimina de forma natural) sin cortes ni cambios en la anatomía, lo que conserva todas las opciones de tratamiento futuras (Elmaleh-Sachs et al., JAMA, 2023).

• Una opción realmente sin procedimiento: el balón Allurion/Elipse, tragable y que se vacía solo, no requiere endoscopia ni anestesia para colocarlo ni para retirarlo, lo que elimina los riesgos asociados con la sedación (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022; Vantanasiri et al., Obesity Surgery, 2020).

• Pérdida de peso significativa a corto plazo: aproximadamente un 10 a 13% de pérdida del peso corporal total al final del tratamiento, unas 2 a 3 veces más que con cambios en el estilo de vida solamente (Apovian et al., The Obesity Society, 2025; McCarty & Thompson, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022; Silva et al., Obesity Surgery, 2024).

• Alta tasa de respuesta: en estudios aleatorizados, alrededor del 85% de los pacientes con balón logró una pérdida del peso corporal total de 5% o más, y aproximadamente el 62% logró 10% o más, frente a tasas mucho menores solo con cambios en el estilo de vida (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021).

• Ambulatorio y rápido: la colocación suele ser un procedimiento endoscópico de 20 a 30 minutos, o una breve colocación tragando la cápsula en los sistemas de cápsula, y el paciente se va a casa el mismo día (Telem & Ghaferi, JAMA, 2020).

• Acceso con un IMC de 30 a 35: ofrece una opción con dispositivo a pacientes que están por debajo del límite tradicional para cirugía (Apovian et al., The Obesity Society, 2025).

• Mejora los marcadores metabólicos: el tratamiento con balón reduce la HbA1c y la glucosa en ayunas más que el tratamiento no invasivo, y los datos del balón tragable también muestran mejoría del colesterol HDL y los triglicéridos (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021; Silva et al., Obesity Surgery, 2024).

• Un puente eficaz antes de la cirugía: se usa para lograr pérdida de peso antes de la operación y reducir el tamaño del hígado en pacientes con obesidad clase III o superobesidad, lo que hace la cirugía posterior más segura y técnicamente más sencilla (Laing et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017).

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El balón gástrico está diseñado para adultos con un IMC de 30 a 40 que no han logrado bajar lo suficiente de peso solo con dieta y ejercicio y que están dispuestos a participar en un programa de pérdida de peso con supervisión médica durante el tratamiento (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021; Laing et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017). Los candidatos ideales:

• Tienen un IMC entre 30 y 40 (la población estudiada por la FDA; los pacientes fuera de este rango no se han estudiado en los ensayos de los Estados Unidos) (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022).

• Prefieren una opción sin cirugía y reversible; para quienes desean evitar por completo la endoscopia y la anestesia, el balón tragable sin procedimiento es especialmente atractivo (Vantanasiri et al., Obesity Surgery, 2020).

• Tienen un IMC (30 a 35) por debajo de los criterios tradicionales para cirugía (Apovian et al., The Obesity Society, 2025).

• Pueden comprometerse a cambiar su estilo de vida y tomarán un inhibidor de la bomba de protones (IBP) durante todo el tratamiento para protegerse de las úlceras (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022).

• Necesitan bajar de peso o reducir el tamaño del hígado antes de la operación, como puente hacia la cirugía bariátrica (Laing et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017).

El balón está contraindicado en pacientes con cirugía gástrica o bariátrica previa, hernia de hiato grande (por lo general de más de 2 cm), úlcera o inflamación activa del estómago, várices gastrointestinales, un trastorno de la motilidad, mayor riesgo de sangrado digestivo alto, imposibilidad de tomar un IBP, embarazo, o enfermedad psiquiátrica o trastorno por consumo de sustancias no controlados (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022; Laing et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017).

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La colocación depende del tipo de balón. En los balones de solución salina colocados por endoscopia (Orbera, Spatz3), primero se realiza una endoscopia superior diagnóstica, normalmente con sedación consciente o vigilada, para confirmar que no hay contraindicaciones como una úlcera o una hernia de hiato grande. El balón desinflado, cargado en un catéter delgado, se pasa por la boca hasta el estómago, y se avanza un endoscopio a su lado para confirmar la posición correcta. Bajo visión directa, el balón se llena con 400 a 700 mL de solución salina (a menudo mezclada con azul de metileno, un colorante que tiñe la orina de verde si el balón tiene una fuga y sirve como alerta de seguridad), el catéter se desprende mediante una válvula que se sella sola y se confirma la colocación (Abu Dayyeh et al., AGA Clinical Practice Update, 2017; Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022).

En el balón ajustable (Spatz3), el volumen de llenado puede aumentarse más adelante para potenciar la pérdida de peso si los resultados se estancan, o disminuirse para aliviar la intolerancia; esta posibilidad de ajuste mejora tanto la tolerancia como la pérdida de peso (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022; McCarty & Thompson, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022).

Con el balón tragable sin procedimiento (Allurion/Elipse) no se necesita endoscopia ni anestesia. El paciente traga una cápsula que contiene el balón desinflado, unido a un catéter delgado; se confirma por rayos X que está en la posición correcta en el estómago, el balón se llena con aproximadamente 550 mL de líquido a través del catéter, una segunda radiografía confirma que la válvula radiopaca está en su lugar y luego el catéter se retira suavemente por la boca (Silva et al., Obesity Surgery, 2024; Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022).

La forma de retirarlo depende del tipo de balón. Los balones endoscópicos (Orbera, Spatz3) se retiran por endoscopia a los 6 meses aproximadamente, por lo general con anestesia general para proteger la vía respiratoria: se perfora el balón, se aspira el líquido y la cubierta desinflada se sujeta y se extrae (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022). El balón Allurion/Elipse es la excepción: a los 4 meses aproximadamente, una válvula se abre por sí sola, el balón se vacía y se elimina de forma natural por el tubo digestivo, sin necesidad de endoscopia para colocarlo ni para retirarlo (Silva et al., Obesity Surgery, 2024; Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022).

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Los problemas más comunes después de colocar el balón son náuseas, vómitos y dolor abdominal, que suelen ser más intensos en los primeros días y normalmente se controlan con medicamentos; el dolor abdominal se presenta en aproximadamente un tercio de los pacientes y las náuseas en alrededor del 29% (Ruban et al., Digestive Diseases and Sciences, 2018; Elmaleh-Sachs et al., JAMA, 2023). La principal causa de retiro temprano del balón es la intolerancia por estos síntomas: alrededor del 7.5% con el balón endoscópico único de solución salina, y notablemente menos (cerca del 3%) con el balón tragable sin procedimiento (Abu Dayyeh et al., AGA Clinical Practice Update, 2017; Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022). Las complicaciones graves son poco frecuentes (las tasas combinadas de eventos adversos graves son de aproximadamente 0.9% con el balón tragable y menores de 1% entre todos los tipos de balón) e incluyen úlcera gástrica, obstrucción de la salida del estómago, desinflado espontáneo del balón con migración y, rara vez, perforación gástrica u obstrucción del intestino delgado (Silva et al., Obesity Surgery, 2024; Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022; Lingvay et al., Lancet, 2024). Durante todo el tratamiento se toma un inhibidor de la bomba de protones para reducir el riesgo de úlcera, y el azul de metileno en el líquido de llenado avisa a tiempo de una fuga en los balones de solución salina (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022). Los riesgos generales de la endoscopia y la anestesia aplican a los balones endoscópicos, sobre todo al retirarlos, cuando se prefiere la anestesia general para evitar la aspiración, un riesgo que el balón tragable sin procedimiento en gran parte evita (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022).

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La recuperación es rápida porque no se hacen incisiones ni se modifica la anatomía. La mayoría de los pacientes se va a casa el mismo día (Telem & Ghaferi, JAMA, 2020). Los primeros 3 a 7 días suelen ser los más difíciles, con náuseas, cólicos y vómitos ocasionales mientras el estómago se adapta al balón; esto se maneja con medicamentos contra las náuseas, supresión del ácido y una dieta por etapas que empieza con líquidos claros y avanza a líquidos completos, luego a alimentos blandos y después a alimentos normales en unas dos semanas. La mayoría de los pacientes vuelve a sus actividades normales en pocos días. Una buena hidratación y seguir la progresión de la dieta son la clave para superar el periodo de adaptación sin tener que retirar el balón antes de tiempo (Ruban et al., Digestive Diseases and Sciences, 2018).

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El balón gástrico es, por diseño, un tratamiento temporal, y es esencial tener expectativas honestas. La mayor pérdida de peso se alcanza al final del tratamiento (alrededor del 10 al 13% del peso corporal total), pero por lo general se recupera algo de peso después de retirar o eliminar el balón; en el ensayo principal de Orbera en los Estados Unidos, la pérdida de peso total de 10.2% a los 6 meses se estabilizó en alrededor de 7.6% seis meses después de retirarlo (McCarty & Thompson, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022; Elmaleh-Sachs et al., JAMA, 2023). Los datos recientes de la práctica real con el balón tragable son más alentadores cuando se combinan con un seguimiento digital estructurado: un gran estudio multicéntrico informó que los pacientes mantenían aproximadamente el 95% del peso perdido durante la permanencia del balón un año después de su eliminación natural, con vigilancia mediante una aplicación y una báscula conectada (Tinoco Ortiz et al., Obesity Surgery, 2026). Aun así, los datos a más largo plazo con los distintos tipos de balón siguen siendo poco alentadores sin un tratamiento continuo, y el peso tiende a regresar con los años (Chan et al., Obesity Surgery, 2021).

La lección clara de la evidencia es que los resultados duraderos dependen de lo que sucede durante y después del balón: mantener una dieta intensiva, apoyo conductual, medicamentos contra la obesidad y, en algunos casos, repetir el balón o realizar un procedimiento definitivo. Los pacientes que mantienen una dieta de intensidad moderada a alta después del retiro pueden seguir bajando de peso, mientras que quienes vuelven a sus hábitos anteriores lo recuperan (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021; Sullivan et al., Gastroenterology, 2017). La mejor forma de entender el balón es como un poderoso "arranque" de 4 a 6 meses que debe formar parte de un plan a largo plazo para el manejo de la obesidad, no como una cura por sí solo.

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Más procedimientos endoscópicos para bajar de peso

Procedimientos relacionados: Balón Allurion, Retiro endoscópico del balón, Reducción transoral de la salida (TORe), Programa médico de pérdida de peso, Balón intragástrico Orbera. Para una visión general de todas las opciones, vea Gastroplastia endoscópica en manga.

Enfermedades que trata: Obesidad, Sobrepeso, Recuperación de peso, Adaptación metabólica.

El Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, MD, FACS, DABOM, realiza endoscopia bariátrica desde 2007, comenzando con los primeros procedimientos ROSE, precursores de la ESG. Su experiencia clínica se ve reforzada por su experiencia en investigación, que lo ha llevado a ser investigador principal en 6 ensayos fundamentales de la FDA sobre endoscopia bariátrica. Fue uno de los primeros médicos en adoptar el balón gástrico después de que la FDA lo aprobara en 2015.

El Dr. de la Cruz-Muñoz está certificado en cirugía metabólica y bariátrica y ofrece toda la gama de atención para bajar de peso, desde opciones endoscópicas como TORe y ESG hasta la cirugía primaria y de revisión. Por eso, los candidatos al balón reciben una recomendación imparcial e individualizada, y un camino fluido hacia la ESG o el tratamiento quirúrgico si sus necesidades cambian con el tiempo.

Los pacientes con balón se benefician de un médico que también opera: el Dr. de la Cruz-Muñoz tiene más de 25 años en cirugía bariátrica y más de 9,000 operaciones bariátricas, un volumen que pocos cirujanos alcanzan.

• Balón único de solución salina (Orbera), ensayo principal en los Estados Unidos: 10.2% de pérdida del peso corporal total (PPCT) a los 6 meses frente a 3.3% solo con cambios en el estilo de vida; alrededor de 7.6% a los 12 meses (6 meses después del retiro) (Elmaleh-Sachs et al., JAMA, 2023; McCarty & Thompson, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022).

• Balón ajustable (Spatz3): uno de los mejores resultados entre los tipos de balón; datos multicéntricos informan aproximadamente 15 a 16% de PPCT, lo que se atribuye a la posibilidad de ajustar el volumen, que mejora la tolerancia y permite aumentarlo (McCarty & Thompson, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022).

• Balón tragable sin procedimiento (Allurion/Elipse): un promedio combinado de ~12.5% de PPCT al final del tratamiento de ~4 meses en más de 1,600 pacientes, con estudios de la práctica real que informan ~14% de pérdida de peso total a los 4 meses y una buena conservación al año con seguimiento virtual estructurado (Silva et al., Obesity Surgery, 2024; Tinoco Ortiz et al., Obesity Surgery, 2026).

• Balón tragable lleno de gas (Obalon): ~6.6% de PPCT a las 24 semanas en el ensayo SMART, con un 88.5% de mantenimiento de la pérdida de peso a las 48 semanas (Apovian et al., The Obesity Society, 2025).

Estos son promedios; los resultados individuales varían según el tipo de balón, la constancia con la dieta y la actividad física, y si se usa un tratamiento complementario.

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La pérdida de peso con el balón produce una mejoría medible a corto plazo de la salud metabólica. En datos aleatorizados y observacionales, los balones intragástricos reducen la HbA1c y la glucosa en ayunas más que el tratamiento no invasivo solo, con el mayor beneficio en pacientes que empiezan con una glucosa en ayunas mayor de 100 mg/dL, una HbA1c mayor de 6.5% o un IMC mayor de 40 (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021). Los datos del balón tragable muestran además mejoría del colesterol HDL y los triglicéridos, y los estudios de la práctica real informan reducciones de la HbA1c, la presión arterial sistólica y el colesterol LDL a los 12 meses (Silva et al., Obesity Surgery, 2024; Tinoco Ortiz et al., Obesity Surgery, 2026). La mayoría de los pacientes que alcanzan el umbral de ~10% de pérdida de peso total pueden esperar una mejoría de las enfermedades relacionadas con la obesidad, como la presión alta, el colesterol alto y el control del azúcar en la sangre; sin embargo, al igual que con el peso, mantener estos beneficios metabólicos después de retirar el balón requiere un manejo continuo con estilo de vida o medicamentos.

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Como la recuperación de peso después de retirar el balón es el reto principal, la prevención de recaídas forma parte del tratamiento desde el primer día. La evidencia respalda: (1) una intervención dietética de alta intensidad durante y después del tratamiento: los pacientes con una dieta más intensiva siguieron bajando de peso incluso después del retiro, mientras que los de dieta de baja intensidad no (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021); (2) un seguimiento digital o de televigilancia estructurado, que con el balón tragable se ha asociado con conservar la gran mayoría del peso perdido un año después de la eliminación del balón (Tinoco Ortiz et al., Obesity Surgery, 2026); (3) agregar un medicamento contra la obesidad como un agonista de GLP-1 para prolongar y aumentar la pérdida de peso en pacientes con una respuesta insuficiente (Lopez-Nava et al., Obesity Surgery, 2020); y (4) la transición a un tratamiento de mantenimiento (estilo de vida, medicamentos o tratamiento endoscópico secuencial o repetido) después del retiro, lo que refleja el modelo moderno de "atención continua", en el que balones, medicamentos y cirugía se usan juntos o uno tras otro.

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El reflujo es un aspecto importante con los balones gástricos. Al ocupar espacio y hacer más lento el vaciamiento gástrico, el balón puede provocar o empeorar el reflujo ácido y la acidez, y una hernia de hiato grande (por lo general de más de 2 cm) es una contraindicación para colocarlo precisamente porque predispone a complicaciones por reflujo (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022; Laing et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017). Por eso se receta un inhibidor de la bomba de protones durante todo el tratamiento , tanto para controlar los síntomas de reflujo como para proteger el revestimiento del estómago de las úlceras causadas por la presión del balón contra la pared del estómago (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022). Antes de la colocación se busca si hay reflujo o hernia de hiato previos, y en el balón ajustable se puede reducir el volumen de llenado si los síntomas de reflujo se vuelven un problema (McCarty & Thompson, Yamada's Textbook of Gastroenterology, 2022). A los pacientes con reflujo grave o erosivo puede convenirles más una opción quirúrgica que proteja contra el reflujo, como el bypass gástrico.

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El balón gástrico es un tratamiento temporal que conserva la anatomía, por lo que deja abiertas todas las opciones futuras. Después de un tratamiento con balón, los siguientes pasos habituales, individualizados según la respuesta y las metas del paciente, incluyen:

• Repetir el tratamiento con balón: se puede colocar un segundo balón después de un intervalo, ya que no se modifica la anatomía (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021).

• Balón más medicamento contra la obesidad: agregar un agonista de GLP-1 u otro medicamento para prolongar y aumentar la pérdida de peso (Lopez-Nava et al., Obesity Surgery, 2020).

• Gastroplastia endoscópica en manga (ESG): una opción endoscópica más duradera y también sin incisiones (Elmaleh-Sachs et al., JAMA, 2023).

• Cirugía bariátrica (manga gástrica o bypass gástrico): la opción definitiva y más duradera para pacientes que necesitan más de lo que el balón puede ofrecer; con frecuencia el balón se usa primero como un puente seguro hacia la cirugía en pacientes con IMC alto (Laing et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017).

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Como en cualquier tratamiento para bajar de peso, la meta del balón es perder masa grasa y proteger el músculo. Como el balón reduce la cantidad total de comida, se aconseja a los pacientes dar prioridad a una cantidad adecuada de proteína en cada comida y combinar actividad aeróbica con ejercicios de resistencia (fuerza) durante todo el tratamiento, para que el peso que se pierde provenga sobre todo de la grasa y no del músculo, que es metabólicamente activo. Medir el progreso por la composición corporal (masa grasa y masa muscular) y no solo por la báscula da una imagen más real del éxito y ayuda a proteger el metabolismo en reposo, que protege contra la recuperación de peso después de retirar el balón.

El tratamiento con balón gástrico con frecuencia se considera electivo y muchas veces no está cubierto por el seguro, ya que muchas aseguradoras clasifican los balones intragástricos como experimentales o excluyen los dispositivos no quirúrgicos para bajar de peso; cuando hay cobertura, varía mucho según el plan. Los requisitos generalmente siguen la indicación de la FDA: un IMC documentado de 30 a 40, no haber logrado bajar lo suficiente de peso con dieta y ejercicio, inscripción en un programa de control de peso con supervisión médica y ausencia de contraindicaciones (cirugía gástrica previa, hernia de hiato grande, úlcera activa, imposibilidad de tomar un IBP) (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021; Laing et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017). Muchos pacientes pagan de su bolsillo; la cobertura específica, la documentación y cualquier requisito de autorización previa deben confirmarse con cada plan.

• Endoscopia superior diagnóstica (en los sistemas endoscópicos) para confirmar que el paciente es candidato y descartar úlcera, hernia de hiato grande u otras contraindicaciones; el balón tragable sin procedimiento no requiere endoscopia para colocarse, aunque igualmente se evalúan las contraindicaciones (Abu Dayyeh et al., AGA Clinical Practice Update, 2017; Silva et al., Obesity Surgery, 2024).

• Empezar un inhibidor de la bomba de protones antes y durante todo el tratamiento para proteger el revestimiento del estómago y controlar el reflujo (Jirapinyo & Thompson, Digestive Diseases and Sciences, 2022).

• Inscripción en un programa supervisado de alimentación y estilo de vida, que forma parte de la indicación aprobada por la FDA (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021).

• Ayuno estándar antes del procedimiento, además de una evaluación preanestésica para los balones colocados por endoscopia (Abu Dayyeh et al., AGA Clinical Practice Update, 2017).

• Revisión de medicamentos y orientación sobre expectativas realistas, la naturaleza temporal del tratamiento y el plan de mantenimiento después del retiro.

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La alimentación después de la colocación sigue una progresión por etapas para que el estómago se adapte al balón: líquidos claros durante los primeros 1 a 2 días, luego líquidos completos, después alimentos en puré o blandos y, finalmente, texturas normales en unas dos semanas. Durante todo el tratamiento, lo importante es comer porciones pequeñas, masticar despacio y bien, y separar los líquidos de los sólidos, además de dar prioridad a la proteína y la hidratación para conservar la masa muscular y evitar la deshidratación en la primera etapa, cuando las náuseas son más comunes. Un plan de alimentación de alta intensidad y reducido en calorías, mantenido durante y sobre todo después del tratamiento con balón, es el factor más importante para convertir la pérdida de peso a corto plazo en resultados duraderos (Muniraj et al., AGA Clinical Practice Guidelines, 2021).

Como el balón no requiere incisiones, no hay restricciones para cargar peso ni cuidados de heridas, y la mayoría de los pacientes retoma sus actividades normales en pocos días, cuando ceden las náuseas iniciales. Se recomienda caminar y hacer actividad ligera desde el principio. Un programa estructurado que combine ejercicio aeróbico con ejercicios de resistencia (fuerza) al menos dos veces por semana se retoma según la tolerancia y se recomienda especialmente para conservar la masa muscular y proteger el metabolismo mientras se baja de peso, hábitos que deben continuar después de retirar el balón para evitar recuperar el peso.

Para los pacientes internacionales, la elección del balón es importante. Un balón tragable que se elimina de forma natural no requiere una visita para retirarlo, mientras que los balones endoscópicos necesitan un segundo procedimiento unos seis meses después. Hable sobre sus planes de viaje en la consulta virtual para que podamos recomendarle la opción más práctica.