Obesidad infantil y adolescente

Descripción general

La obesidad infantil y adolescente es una enfermedad crónica que afecta a aproximadamente uno de cada cinco niños y adolescentes en Estados Unidos. No es simplemente una cuestión de hábitos: la genética, la biología, el entorno y los factores sociales contribuyen. Cada vez más adolescentes con obesidad desarrollan enfermedades que antes solo se veían en adultos, como diabetes tipo 2, presión alta, hígado graso y apnea del sueño, y la mayoría sigue teniendo obesidad en la edad adulta si no recibe un tratamiento eficaz (Hampl et al., AAP Clinical Practice Guideline, Pediatrics, 2023).

En 2023, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) publicó su primera guía integral sobre el tratamiento de la obesidad. En lugar de “esperar y observar”, recomienda un tratamiento intensivo y oportuno, que incluye un tratamiento intensivo de conducta de salud y estilo de vida, considerar medicamentos contra la obesidad para adolescentes de 12 años en adelante y evaluar la cirugía bariátrica y metabólica para adolescentes de 13 años en adelante con obesidad severa (Hampl et al., AAP Clinical Practice Guideline, Pediatrics, 2023).

La evidencia sobre estos tratamientos ha crecido mucho. En el estudio STEP TEENS, la semaglutida redujo el IMC en aproximadamente un 16% en adolescentes (Weghuber et al., STEP TEENS, New England Journal of Medicine, 2022), y el estudio Teen-LABS mostró una pérdida de peso grande y duradera y altas tasas de remisión de la diabetes y la hipertensión después de la cirugía bariátrica en adolescentes (Inge et al., Teen-LABS, New England Journal of Medicine, 2016) (Inge et al., Teen-LABS, New England Journal of Medicine, 2019).

Causas

• La genética y los antecedentes familiares
• El entorno alimentario: acceso fácil a alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas
• Menos actividad física y más tiempo frente a las pantallas
• Dormir poco
• Factores sociales y económicos
• Medicamentos y, en raras ocasiones, síndromes hormonales o genéticos

Factores de riesgo

• Padres con obesidad
• Origen hispano y afroamericano, con tasas más altas en Estados Unidos
• Bajos ingresos e inseguridad alimentaria
• Dormir poco
• Consumo de bebidas azucaradas

A quién afecta

La obesidad afecta a niños y adolescentes de todos los orígenes. La obesidad severa en adolescentes va en aumento, y estos jóvenes tienen el mayor riesgo de complicaciones tempranas.

Complicaciones

• Diabetes tipo 2, que avanza más rápido en los adolescentes que en los adultos (Inge et al., Teen-LABS, New England Journal of Medicine, 2019)
• Presión alta y colesterol anormal
• Hígado graso
• Apnea del sueño
• Problemas de las articulaciones y los huesos
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP) en las niñas
• Depresión, ansiedad y acoso escolar

Síntomas

• IMC en el percentil 95 o más para la edad y el sexo
• Ronquidos y somnolencia durante el día
• Dolor en las articulaciones
• Manchas oscuras en la piel (acantosis nigricans)
• Baja autoestima y aislamiento social

Diagnóstico

• Percentil del IMC: obesidad en el percentil 95 o más; obesidad severa en el 120% del percentil 95 o más (Hampl et al., AAP Clinical Practice Guideline, Pediatrics, 2023)
• Análisis de laboratorio de detección: glucosa o HbA1c, lípidos y pruebas del hígado a partir de los 10 años
• Presión arterial
• Detección de apnea del sueño, depresión y otras enfermedades

Diagnóstico diferencial

• Hipotiroidismo
• Síndrome de Cushing
• Síndromes genéticos
• Aumento de peso causado por medicamentos

Cambios en el estilo de vida

• Tratamiento de conducta de salud centrado en la familia, idealmente 26 horas o más de contacto durante tres a doce meses (Hampl et al., AAP Clinical Practice Guideline, Pediatrics, 2023)
• Eliminar las bebidas azucaradas.
• Al menos 60 minutos de actividad física al día.
• Limitar el tiempo de pantalla recreativo.
• Proteger el sueño.

Opciones de tratamiento

• Tratamiento intensivo de conducta de salud y estilo de vida para todas las edades (Hampl et al., AAP Clinical Practice Guideline, Pediatrics, 2023)
• Medicamentos contra la obesidad para adolescentes de 12 años en adelante, incluidos los agonistas del receptor de GLP-1 (Weghuber et al., STEP TEENS, New England Journal of Medicine, 2022); vea pérdida de peso médica
• Cirugía bariátrica y metabólica para adolescentes con obesidad severa, recomendada por la ASMBS y la AAP para adolescentes debidamente seleccionados (Pratt et al., ASMBS Pediatric Guidelines, Surgery for Obesity and Related Diseases, 2018) (Hampl et al., AAP Clinical Practice Guideline, Pediatrics, 2023). En Teen-LABS, los adolescentes perdieron aproximadamente una cuarta parte de su peso y la mayoría logró la remisión de la diabetes tipo 2 (Inge et al., Teen-LABS, New England Journal of Medicine, 2016) (Inge et al., Teen-LABS, New England Journal of Medicine, 2019). Vea manga gástrica.

Cuándo ver a un médico

Hable con el médico de su hijo si su IMC está en el percentil 95 o más, si ronca o si tiene señales de azúcar o presión arterial altas.

Cuándo buscar tratamiento

Busque tratamiento pronto para los adolescentes con obesidad severa o con complicaciones como diabetes tipo 2 o apnea del sueño; las guías recomiendan no retrasar el tratamiento (Hampl et al., AAP Clinical Practice Guideline, Pediatrics, 2023).

Perspectiva a largo plazo

El apoyo continuo de la familia, el seguimiento médico y, en los adolescentes que se operan, el control nutricional de por vida ayudan a mantener una buena salud a largo plazo.

Lecturas y videos relacionados

Lea más en nuestros artículos Por qué la obesidad es una enfermedad metabólica, no un problema de fuerza de voluntad y Por qué fallan las dietas: la biología detrás de la pérdida de peso, la recuperación del peso y la adaptación metabólica. Vea ¿Soy candidato para la cirugía para bajar de peso? Qué lo califica y Todos los tratamientos para la obesidad explicados y cómo saber cuál necesita en nuestra videoteca (en inglés). Otras enfermedades relacionadas incluyen la adaptación metabólica, la resistencia a la insulina, la enfermedad renal crónica (ERC) y el colesterol alto (dislipidemia). Los tratamientos que pueden intervenir incluyen la gastroplastia endoscópica en manga (ESG), el bypass gástrico (RYGB) y el bypass duodeno-ileal magnético con manga gástrica (MagDI + manga).

Pronóstico

Con un tratamiento temprano e integral, muchos niños y adolescentes logran mejoras importantes en su peso y su salud que pueden durar hasta la edad adulta (Inge et al., Teen-LABS, New England Journal of Medicine, 2019).

Resultados a largo plazo de nuestra propia investigación

El Dr. de la Cruz-Muñoz dirigió un estudio publicado en el Journal of the American College of Surgeons que dio seguimiento a pacientes operados de cirugía bariátrica, en su mayoría bypass gástrico, antes de los 22 años, en promedio 14.2 años después de la cirugía. Los pacientes mantuvieron una pérdida promedio de alrededor del 31% de su peso corporal total, más de tres cuartas partes no recuperaron el peso, y las enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes, el colesterol alto, la presión alta y la apnea del sueño, disminuyeron mucho (de la Cruz-Muñoz et al., Journal of the American College of Surgeons, 2022). Estos hallazgos se suman a la evidencia de Teen-LABS de que la cirugía en la adolescencia produce beneficios duraderos que se mantienen hasta bien entrada la edad adulta.

Por qué elegir al Dr. de la Cruz-Muñoz

El Dr. de la Cruz-Muñoz ha realizado cirugía bariátrica y metabólica en adolescentes durante más de dos décadas y es uno de los principales investigadores en este campo. Dirigió uno de los estudios de seguimiento más largos jamás publicados sobre cirugía bariátrica en adolescentes, que siguió a los pacientes en promedio 14 años después de la cirugía, y es autor de muchos otros artículos sobre la atención bariátrica en adolescentes (de la Cruz-Muñoz et al., Journal of the American College of Surgeons, 2022). Su programa ofrece una evaluación centrada en la familia, coordinación con pediatras y especialistas pediátricos, apoyo nutricional y conductual, y toda la gama de opciones médicas y quirúrgicas recomendadas por la AAP y la ASMBS, con seguimiento de por vida hasta la edad adulta.

Investigación del Dr. de la Cruz-Muñoz sobre la cirugía bariátrica en adolescentes

• de la Cruz-Muñoz N, et al. Long-Term Outcomes after Adolescent Bariatric Surgery. Journal of the American College of Surgeons. 2022;235(4):592-602.
• Messiah SE, et al., de la Cruz-Muñoz N. Disparity Between United States Adolescent Class II and III Obesity Trends and Bariatric Surgery Utilization, 2015-2018. Annals of Surgery. 2022;276(2):324-333.
• Messiah SE, Xie L, de la Cruz-Muñoz N, Lipshultz S. Use of Metabolic and Bariatric Surgery among US Youth. JAMA Pediatrics. 2023;177(8):856-857.
• Messiah SE, et al., de la Cruz-Muñoz N. Metabolic and Bariatric Surgery Utilization in the Era of GLP-1 Receptor Agonists among Adolescents versus Adults. Journal of Pediatrics. 2025;282.
• Sarno LA, et al., de la Cruz-Muñoz N. Short- and long-term safety and efficacy of bariatric surgery for severely obese adolescents: a narrative review. Pediatric Research. 2020;87(2):202-209.
• de la Cruz-Muñoz N, et al. Effectiveness of Bariatric Surgery in Reducing Weight and Body Mass Index Among Hispanic Adolescents. Obesity Surgery. 2013;23(2):150-156.
• Messiah SE, et al., de la Cruz-Muñoz N. Changes in Weight and Comorbidities among Adolescents Undergoing Bariatric Surgery: 1-Year Results from the Bariatric Outcomes Longitudinal Database. Surgery for Obesity and Related Diseases. 2013;9(4):503-513.
• Messiah SE, et al., de la Cruz-Muñoz N. Effect of ethnicity on weight loss among adolescents 1 year after bariatric surgery. World Journal of Diabetes. 2013;4(5):202-209.
• de la Cruz-Muñoz N, et al. Four-Year Weight Outcomes of Laparoscopic Gastric Bypass Surgery and Adjustable Gastric Banding Among Multiethnic Adolescents. Surgery for Obesity and Related Diseases. 2010;6(5):542-547.
• de la Cruz-Muñoz N, Messiah S, Monzon Canales EJ. Adolescents and Bariatric Surgery: Techniques and Outcomes. In: The SAGES Manual of Metabolic and Bariatric Surgery. Springer; 2024.

La investigación del Dr. de la Cruz-Muñoz sobre la cirugía bariátrica en adolescentes ha sido cubierta por el Bulletin of the American College of Surgeons, HealthDay y Physician’s Weekly y Bariatric News.

El Dr. de la Cruz-Muñoz realiza cirugía bariátrica desde hace más de 25 años y ha completado más de 9,000 operaciones bariátricas, un volumen que pocos cirujanos alcanzan.