Espasmo esofágico difuso
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Descripción general
El espasmo esofágico difuso (EED), que hoy muchas veces se llama espasmo esofágico distal, es un trastorno de la motilidad en el que la parte baja del esófago se contrae demasiado pronto y fuera de orden. En lugar de una onda suave que lleva la comida hasta el estómago, varios segmentos del esófago se contraen casi al mismo tiempo. El resultado es dolor de pecho, dificultad para tragar y la sensación de que la comida se atora detrás del esternón.
En la manometría de alta resolución, el EED se define por contracciones prematuras (una latencia distal de menos de 4.5 segundos) en al menos el 20% de los tragos, mientras el esfínter esofágico inferior se relaja normalmente (Yadlapati et al., Neurogastroenterology & Motility, 2021). Esa relajación normal del esfínter distingue el EED de la acalasia tipo III, y el orden coordinado de las contracciones lo distingue del esófago en martillo neumático, en el que las contracciones llegan a tiempo pero son demasiado fuertes.
El EED es raro, y sus síntomas se parecen mucho a los de una enfermedad del corazón y al reflujo, por lo que muchos pacientes pasan años sin diagnóstico. Con las pruebas correctas, se puede identificar y tratar con un plan por pasos que va desde medicamentos hasta la miotomía endoscópica.
Causas
El problema de fondo es una pérdida de las señales nerviosas inhibidoras en la pared del esófago. Normalmente, el óxido nítrico que liberan los nervios retrasa la contracción en la parte baja del esófago para que la onda avance en orden. Cuando esa inhibición falla, la parte baja del esófago se contrae antes de tiempo. Los factores que contribuyen incluyen:
- Degeneración o mal funcionamiento de las neuronas inhibidoras en la pared del esófago.
- Reflujo gastroesofágico, que puede desencadenar o empeorar el espasmo en algunos pacientes.
- Medicamentos opioides, que pueden producir un patrón espástico en la manometría (Ratuapli et al., American Journal of Gastroenterology, 2015).
- Evolución hacia acalasia: una pequeña proporción de pacientes con EED desarrolla después acalasia, lo que sugiere que estas enfermedades pueden compartir un mecanismo común.
- Estrés psicológico e hipersensibilidad visceral, que pueden aumentar la percepción del dolor.
Factores de riesgo
- Tener más de 50 años
- Sexo femenino
- Enfermedad por reflujo
- Uso crónico de opioides
- Ansiedad o depresión, que se asocian a una mayor carga de síntomas
- Alimentos y bebidas muy calientes o muy fríos como desencadenantes de los episodios
A quién afecta
El espasmo esofágico difuso es uno de los trastornos de la motilidad del esófago menos comunes y se encuentra en un pequeño porcentaje de los pacientes referidos para manometría. Afecta con más frecuencia a adultos de mediana edad o mayores. Como el dolor puede ser intenso y se parece mucho a la angina de pecho, muchos pacientes acuden primero a la sala de emergencias o al cardiólogo.
Complicaciones
Con el tiempo, el espasmo esofágico difuso puede causar dificultad continua para tragar (disfagia), pérdida de peso, comida atorada (impactación de alimentos) y ensanchamiento del esófago; en casos raros avanza a acalasia.
Síntomas
- Dolor de pecho: dolor opresivo e intermitente detrás del esternón que puede durar de minutos a horas y extenderse al cuello, la mandíbula, los brazos o la espalda.
- Disfagia con sólidos y líquidos, por lo general intermitente.
- Sensación de comida atorada en el pecho.
- Regurgitación de comida o líquido.
- Acidez cuando también hay reflujo.
- Dolor provocado por temperaturas extremas, sobre todo bebidas heladas.
El dolor de pecho siempre debe evaluarse para descartar una causa cardíaca antes de atribuirlo al esófago.
Diagnóstico
- Manometría de alta resolución: confirma las contracciones prematuras con relajación normal del esfínter y es necesaria para el diagnóstico.
- Esofagograma con bario: puede mostrar la imagen clásica en "sacacorchos" o en "cuentas de rosario" y evalúa el vaciamiento.
- Endoscopia superior: descarta estenosis, tumores, esofagitis eosinofílica y reflujo erosivo.
- Prueba de pH ambulatoria: identifica el reflujo ácido que puede estar provocando el espasmo.
- EndoFLIP: ayuda a descartar una obstrucción oculta del flujo de salida en la unión esofagogástrica.
- Evaluación cardíaca: electrocardiograma, prueba de esfuerzo o revisión por cardiología cuando hay dolor de pecho.
Una endoscopia superior diagnóstica forma parte de toda evaluación, pero lo que confirma el EED es la manometría.
Diagnóstico diferencial
- Angina de pecho y enfermedad de las arterias coronarias
- Acalasia tipo III (espástica)
- Esófago en martillo neumático
- Obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico
- Esofagitis eosinofílica
- Estenosis o cáncer de esófago
- Dolor de pecho funcional
Cambios en el estilo de vida
- Evite las bebidas muy calientes o muy frías si le provocan espasmos.
- Coma porciones más pequeñas y despacio, masticando bien.
- Manténgase erguido después de comer.
- Controle el reflujo limitando el alcohol, la cafeína y las comidas tarde.
- Revise con su médico los opioides y otros medicamentos.
- Practique técnicas para reducir el estrés, como la respiración diafragmática.
- Pruebe el aceite de menta antes de las comidas, que relaja el músculo liso en algunos pacientes.
Opciones de tratamiento
El tratamiento se adapta a la intensidad de los síntomas (Roman & Kahrilas, Gastroenterology Clinics of North America, 2013):
- Reducción del ácido: es razonable probar un inhibidor de la bomba de protones cuando hay o se sospecha reflujo.
- Relajantes del músculo liso: los bloqueadores de los canales de calcio, los nitratos y los inhibidores de la fosfodiesterasa 5 pueden reducir el espasmo, aunque los efectos secundarios muchas veces limitan su uso.
- Neuromoduladores: los antidepresivos tricíclicos en dosis bajas o la trazodona pueden reducir el dolor de pecho al disminuir la sensibilidad del esófago.
- Inyección de toxina botulínica: una opción endoscópica que mejoró la dificultad para tragar frente a un procedimiento simulado en trastornos de la motilidad distintos de la acalasia, con un beneficio que por lo general disminuye en unos meses (Vanuytsel et al., Clinical Gastroenterology and Hepatology, 2013).
- Dilatación esofágica: útil sobre todo cuando también hay una estenosis o un estrechamiento del flujo de salida.
- Miotomía endoscópica peroral (POEM): en el EED severo que no responde, una miotomía larga del segmento espástico logró éxito clínico en aproximadamente el 88% de los pacientes en un metaanálisis de trastornos espásticos (Khan et al., Digestive Diseases and Sciences, 2017).
- Miotomía quirúrgica: una miotomía larga por toracoscopia o laparoscopia es una opción en pacientes seleccionados.
Cuándo ver a un médico
Consulte a un médico si tiene dolor de pecho que se repite, comida que se atora o dificultad para tragar líquidos o sólidos. Llame a los servicios de emergencia si tiene dolor de pecho con falta de aire, sudoración, náuseas o dolor que se extiende al brazo o la mandíbula.
Cuándo buscar tratamiento
Busque atención especializada cuando los síntomas continúan después de una evaluación cardíaca normal, cuando los medicamentos para el ácido no han ayudado o cuando los problemas para tragar causan pérdida de peso o limitan lo que puede comer. Una manometría en un centro con experiencia en trastornos de la motilidad es el siguiente paso clave.
Perspectiva a largo plazo
La mayoría de los pacientes logra un alivio importante con un plan por pasos. Los pacientes a quienes se les hace un POEM por lo general tienen una mejoría duradera de la dificultad para tragar y del dolor de pecho, pero deben vigilarse después por el reflujo. El seguimiento continuo con un especialista en el esófago y el estómago permite adaptar el tratamiento a la evolución de la enfermedad.
Lecturas y videos relacionados
Lea más en nuestros artículos ERGE, acidez y reflujo ácido: cuál es la diferencia (y cuándo es grave) y ¿Cuándo necesita cirugía el reflujo ácido? Una guía de sus opciones (Nissen, Toupet, LINX y TIF). Vea La charla sobre el reflujo que todo paciente necesita: hernias de hiato, señales de alarma y lo que los médicos no explican en nuestra videoteca (en inglés). Otras enfermedades relacionadas incluyen la obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica (EGJOO). Los tratamientos que pueden intervenir incluyen la miotomía de Heller laparoscópica (cirugía de Heller-Dor para la acalasia) y la dilatación esofágica (dilatación endoscópica con balón y bujía para estenosis y disfagia).
Más enfermedades del esófago y el reflujo
Explore temas relacionados en nuestra biblioteca para pacientes: Divertículo esofágico, Gastroparesia, Disfagia (dificultad para tragar), Reflujo biliar, Funduplicatura fallida y Úlcera péptica. Para una visión general de las opciones quirúrgicas, vea cirugía antirreflujo y reparación de hernia de hiato y paraesofágica.
Pronóstico
El EED es benigno y no aumenta el riesgo de cáncer. Muchos pacientes mejoran con medicamentos y control del reflujo, y los síntomas pueden aumentar y disminuir a lo largo de los años. Una minoría avanza a acalasia, por lo que una dificultad para tragar nueva o que empeora merece repetir las pruebas.
Por qué elegir al Dr. de la Cruz‑Muñoz
El espasmo esofágico difuso muchas veces pasa desapercibido porque imita una enfermedad del corazón y el reflujo. El Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, MD, FACS, DABOM, es un cirujano certificado especializado en cirugía mínimamente invasiva del tracto digestivo superior y en cirugía bariátrica en Miami que dirigió durante 10 años un programa de fellowship en cirugía bariátrica, en el que los fellows también se formaron en cirugía antirreflujo y del tracto digestivo superior. Distingue los trastornos espásticos de la acalasia y del reflujo con pruebas completas antes de cualquier tratamiento. Cuando una miotomía es el paso correcto, ayuda a los pacientes a comparar el POEM con la miotomía quirúrgica y elige el abordaje que mejor se adapta a su anatomía y a su riesgo de reflujo. Los pacientes que viajan desde fuera del sur de la Florida son bienvenidos.
En más de 25 años de práctica, el Dr. de la Cruz-Muñoz ha realizado más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos. Ese trabajo incluye cirugía compleja del esófago y el estómago, el área relacionada con el espasmo esofágico, además de operaciones de hernias, de vesícula, abdominales y bariátricas.
Procedimientos destacados
Preguntas frecuentes
Los trastornos de la motilidad esofágica son afecciones en las que los músculos del esófago o la válvula de su extremo inferior no funcionan con normalidad, de modo que la comida no avanza sin problemas hacia el estómago. Incluyen la acalasia, la obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica (EGJOO), el espasmo esofágico difuso, el esófago en martillo neumático (jackhammer) y la motilidad esofágica ineficaz. Los síntomas incluyen dificultad para tragar tanto sólidos como líquidos, dolor de pecho, regurgitación y pérdida de peso. El tratamiento va desde medicamentos y toxina botulínica hasta la dilatación, el POEM o la miotomía de Heller.
Sí, en el paciente adecuado. El LINX es una de las pocas buenas opciones quirúrgicas para el reflujo después de una manga gástrica. En pacientes cuidadosamente seleccionados puede controlar los síntomas y eliminar la necesidad de tomar a diario medicamentos para reducir el ácido, sin una operación de conversión más grande (Grover and Khaitan, Diseases of the Esophagus, 2023; Patel et al., Surgical Endoscopy, 2022). La palabra clave es "seleccionados", y el criterio de selección más importante es un esófago con funcionamiento normal comprobado.
El reflujo es común después de la manga gástrica y afecta a aproximadamente el 20–30 % de los pacientes a largo plazo (Vosburg et al., American Society for Metabolic and Bariatric Surgery, 2026). Una funduplicatura estándar, como la de Nissen, por lo general no es posible después de una manga, porque el fondo gástrico que se usa para construir la envoltura fue extirpado (Patel et al., Surgical Endoscopy, 2022). El LINX evita ese problema. Es un anillo de cuentas magnéticas de titanio que se coloca por laparoscopia alrededor del esfínter esofágico inferior para mantener cerrada una válvula débil, sin impedir que usted trague (Khaitan et al., Obesity Surgery, 2023).
Por qué primero debe comprobarse que la función del esófago es normal:
- El esófago tiene que abrir el dispositivo. Una funduplicatura todavía se relaja de forma natural cuando usted traga. Los imanes del LINX permanecen cerrados hasta que el alimento los atraviesa empujado, así que todo el trabajo depende de la fuerza de contracción del esófago (Eriksson et al., Diseases of the Esophagus, 2023).
- Una peristalsis débil o ausente significa dificultad para tragar. Un esófago sin suficiente fuerza de empuje puede no lograr abrir los imanes, lo que puede causar dificultad persistente para tragar. Las instrucciones de uso de la FDA incluyen estas precauciones:
- Contracciones del esófago distal de menos de 35 mmHg.
- Menos del 70 % de degluciones efectivas (propulsivas).
- Trastornos de la motilidad conocidos, como acalasia, espasmo esofágico distal, esófago en cascanueces o un esfínter esofágico inferior hipertenso (Telem et al., Surgical Endoscopy, 2017).
Un esófago sin ninguna peristalsis (aperistalsis) descarta el LINX (Bell, The Esophagus, 2021).
- El reflujo puede imitarse. La acalasia puede causar acidez y regurgitación que parecen ERGE. Realizar un procedimiento antirreflujo en un paciente mal diagnosticado puede provocar problemas graves para tragar. Por eso, el American College of Gastroenterology recomienda una manometría esofágica de alta resolución antes de cualquier procedimiento antirreflujo y, específicamente, antes del LINX (Katz et al., American College of Gastroenterology, 2022).
- La reserva contráctil importa. En el estudio prospectivo de LINX después de la manga, los pacientes calificaban solo si tenían uno de dos hallazgos (Novia et al., Surgical Endoscopy, 2025):
- Motilidad esofágica normal.
- Motilidad levemente ineficaz que aun así mostraba fuerza suficiente ("reserva") al evaluarse con múltiples degluciones rápidas.
Se excluyó a los pacientes con acalasia, obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica (EGJOO) o aperistalsis.
Cuando los pacientes se eligen de esta manera, los resultados después de la manga son alentadores:
- Revisión sistemática: 14 estudios y 109 pacientes. Las puntuaciones de calidad de vida relacionadas con el reflujo mejoraron notablemente (GERD-HRQL 38 → 10), y el uso diario de IBP bajó del 97.4 % al 25.3 % a una mediana de unos 19 meses (Cammarata et al., Obesity Surgery, 2024).
- Ensayo prospectivo: 30 pacientes, con una reducción significativa del uso diario de IBP en aproximadamente el 96 % a los 12 meses (Khaitan et al., Obesity Surgery, 2023).
- Otras series: Una serie informó que el 82 % de los pacientes dejó los medicamentos para el ácido (Patel et al., Surgical Endoscopy, 2022). Un estudio prospectivo mostró la normalización objetiva de la exposición al ácido en aproximadamente el 64 % (Novia et al., Surgical Endoscopy, 2025).
Otros requisitos para el éxito:
- Reparación del hiato: Se considera esencial reparar el hiato en la misma operación (Grover and Khaitan, Diseases of the Esophagus, 2023).
- Contraindicaciones relativas: La conversión a bypass gástrico suele ser la mejor solución en pacientes con cualquiera de los siguientes (Novia et al., Surgical Endoscopy, 2025):
- IMC de 35 o más.
- Hernia de hiato mayor de unos 3 cm.
- Esofagitis grave (grado C–D).
- Esófago de Barrett.
- Una manga torcida o estrechada.
- Efectos secundarios: Los efectos secundarios relacionados con el dispositivo, sobre todo dificultad temporal para tragar, ocurren en aproximadamente un tercio de los pacientes. La extracción por erosión del esófago es rara, de alrededor del 0.9 % (Cammarata et al., Obesity Surgery, 2024).
Dónde se ubica el LINX entre las opciones: la conversión a bypass gástrico en Y de Roux sigue siendo el tratamiento más eficaz y con mayor respaldo científico para el reflujo resistente después de una manga. Resuelve los síntomas en el 60–100 % de los pacientes y se prefiere cuando el IMC es mayor de 35, la anatomía de la manga es anormal o la función del esófago está alterada (Vosburg et al., American Society for Metabolic and Bariatric Surgery, 2026). El LINX se reserva mejor para pacientes que cumplen todos estos criterios:
- Una manga normal.
- Un IMC menor de 35.
- Motilidad esofágica normal confirmada por manometría.
- Reflujo que persiste a pesar de los medicamentos.
La decisión debe basarse en una evaluación completa: endoscopia, estudio con bario, prueba de pH y manometría esofágica de alta resolución (Hawasli et al., American Journal of Surgery, 2019; Cammarata et al., Obesity Surgery, 2024).
El diagnóstico suele comenzar con una endoscopia superior para descartar estrechamiento, tumores o inflamación. La prueba clave es la manometría esofágica de alta resolución, que mide la presión y la coordinación del músculo del esófago con cada trago y clasifica trastornos como la acalasia, la obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica, el espasmo esofágico difuso y el esófago en martillo neumático o "jackhammer" (Yadlapati et al., Neurogastroenterology & Motility, 2021). Un esofagograma con bario cronometrado muestra qué tan bien se vacía el esófago, y la prueba de pH detecta si hay reflujo.
La cobertura depende de su plan y del procedimiento. Las operaciones médicamente necesarias, como la reparación de hernias, la extirpación de la vesícula biliar, la cirugía antirreflujo, la miotomía para la acalasia y la cirugía de cáncer, en general están cubiertas, sujetas a su deducible y coseguro. Muchos planes cubren la cirugía bariátrica cuando usted cumple sus criterios, aunque algunos empleadores la excluyen, y los procedimientos más nuevos, como el SADI-S, pueden requerir una revisión adicional. Los procedimientos endoscópicos para bajar de peso a menudo se pagan de forma particular. Nuestra oficina verifica sus beneficios y se encarga de la autorización previa antes de la cirugía.
