Cirugía de vesícula sin cicatrices visibles: cómo funciona la Supermodel Lap Chole™

Cuando los pacientes se enteran de que necesitan que les extirpen la vesícula, las primeras preguntas casi siempre son sobre la seguridad y la recuperación. Pero muchas veces la siguiente pregunta, hecha en voz un poco más baja, es: "¿Dónde quedarán las cicatrices?". Para las personas que usan traje de baño, blusas cortas o ropa ajustada, que actúan o modelan, o que simplemente no quieren recordatorios de una cirugía en la parte alta del abdomen, es una pregunta justa. La cirugía laparoscópica estándar de la vesícula deja cicatrices pequeñas, pero varias quedan en lugares muy visibles.

Al principio de mi carrera empecé a preguntarme si los puertos que se usan en la cirugía laparoscópica tenían que ir donde tradicionalmente van, o si podían colocarse donde las cicatrices quedaran escondidas, sin cambiar la operación en sí. Esa pregunta se convirtió en la Supermodel Lap Chole™ y la Supermodel Robotic Chole™, mi método con marca registrada para extirpar la vesícula biliar con incisiones ocultas. Aquí le explico cómo funciona, para quién es adecuada, cuándo un método estándar es la opción más segura y cómo es la recuperación.

Por qué la cirugía de vesícula estándar deja cicatrices visibles

Una colecistectomía laparoscópica se realiza a través de pequeñas aberturas, llamadas puertos, que permiten introducir una cámara e instrumentos delgados en el abdomen. En la distribución tradicional, los puertos se agrupan cerca de la vesícula porque es el camino más corto hacia ella: por lo general uno en el ombligo, uno justo debajo del esternón y uno o dos debajo de las costillas derechas. Las incisiones son pequeñas, pero las de la parte alta del abdomen están en algunas de las zonas más visibles del torso, y pueden notarse con un bikini, un conjunto de dos piezas o con el pecho descubierto.

Cómo funciona el cuerpo en esta condición

La vesícula biliar es una pequeña bolsa en forma de pera, ubicada debajo del hígado en el lado derecho de la parte alta del abdomen. El hígado produce bilis continuamente, y la vesícula la almacena y la concentra, y la exprime hacia el intestino después de las comidas para ayudar a digerir la grasa. Cuando cambia el equilibrio entre el colesterol, las sales biliares y otros componentes de la bilis, se pueden formar cristales que crecen hasta convertirse en cálculos biliares.

Muchos cálculos biliares nunca causan problemas. Los problemas empiezan cuando un cálculo bloquea la salida de la vesícula. Un bloqueo temporal causa los episodios de dolor en la parte alta del abdomen conocidos como cólico biliar, o ataques de vesícula. Un bloqueo persistente puede dejar la vesícula hinchada, inflamada y a veces infectada, una condición llamada colecistitis aguda. Como los cálculos se forman en la propia vesícula, extirparla es el tratamiento definitivo de los cálculos biliares y la enfermedad de la vesícula con síntomas. Después, la bilis fluye directamente del hígado al intestino, y la mayoría de las personas digiere con normalidad.

Cómo funciona la Supermodel Lap Chole™

La idea clave es sencilla: es la misma operación para extirpar la vesícula, con las incisiones colocadas de otra manera.

• El ombligo tiene la incisión más grande. Escondida dentro del ombligo, se acomoda en el pliegue de la piel al sanar y se vuelve muy difícil de ver. Por aquí entra la cámara, y al final la vesícula sale por la misma abertura.
• La línea del vello púbico tiene las otras dos. Estas dos pequeñas aberturas quedan lo bastante bajas como para que la ropa interior o el traje de baño las cubran, y los instrumentos de trabajo pasan por ellas en su camino hacia la vesícula.

El resultado es una parte alta del abdomen sin ninguna incisión, a pesar de que el órgano que se extirpa está justo debajo de las costillas derechas. Puedo realizar la operación con instrumentos laparoscópicos convencionales, que es la Supermodel Lap Chole™, o con el robot quirúrgico, que es la Supermodel Robotic Chole™. Los instrumentos articulados del robot y su visión tridimensional ampliada pueden ser una ventaja cuando los instrumentos entran desde más lejos.

Esta técnica surgió de una investigación que publiqué al principio de mi carrera sobre lo que llamamos selección alternativa del sitio de los puertos (alternative port site selection), o APSS. Ese artículo describía la colocación de los puertos laparoscópicos en lugares discretos, como la línea del bikini, para mejorar el resultado estético, y señalaba que, aunque trabajar desde estos sitios puede ser técnicamente más exigente, los pacientes seleccionados con cuidado pueden beneficiarse (de la Cruz-Muñoz & Koniaris, Journal of Gastrointestinal Surgery, 2010). He ofrecido este método a pacientes seleccionados durante unos 20 años.

Los pacientes a menudo preguntan si esto es lo mismo que la cirugía por una sola incisión. No lo es. Como los dos instrumentos entran por sus propias aberturas separadas, llegan a la vesícula desde direcciones diferentes, lo que me da el mismo tipo de control que tengo en la laparoscopia convencional con varios puertos. Puede leer más en la página del procedimiento Supermodel Lap Chole™ y Supermodel Robotic Chole™.

La seguridad es lo primero: por dentro nada cambia

Mover las incisiones no cambia los pasos de la operación dentro del abdomen. El paso de seguridad más importante en cualquier colecistectomía es lograr la "visión crítica de seguridad", un estándar descrito por Strasberg y sus colegas en el que el cirujano confirma que solo dos estructuras, el conducto cístico y la arteria cística, llegan a la vesícula antes de cortar cualquiera de ellas (Strasberg et al., Journal of the American College of Surgeons, 1995). Este paso protege el conducto biliar principal, y una guía de varias sociedades médicas sobre la colecistectomía segura lo respalda junto con otras prácticas para prevenir lesiones del conducto biliar, incluidas las imágenes de los conductos biliares durante la cirugía cuando la anatomía no está clara (Brunt et al., Annals of Surgery, 2020).

Cada uno de esos pasos se sigue en el método Supermodel. Y les hago una promesa a todos mis pacientes antes de la cirugía: si en cualquier momento la inflamación, el tejido cicatricial o una anatomía inesperada hacen que el plan de incisiones ocultas sea menos seguro, colocaré un puerto estándar adicional o cambiaré de técnica. Siempre preferiré dejar una pequeña cicatriz visible antes que comprometer la operación.

¿Quién es buen candidato?

El método con incisiones ocultas es más adecuado para personas que van a tener una operación de vesícula programada (electiva) y para quienes la apariencia después de la cirugía realmente importa. Las razones comunes para esa cirugía programada incluyen:

• Ataques de vesícula repetidos por cálculos biliares
• Discinesia biliar, una vesícula que se vacía mal y causa el dolor típico
• Pólipos de la vesícula que deben extirparse
• Pancreatitis por cálculos biliares, una vez que el páncreas se ha calmado por completo

La forma del cuerpo también importa. Como los instrumentos tienen que recorrer el camino desde la parte baja del abdomen hasta la parte alta del lado derecho, las personas cuyas proporciones permiten que los instrumentos lleguen con comodidad suelen ser las mejores candidatas. En la consulta reviso los estudios de imagen, la historia clínica y las proporciones del cuerpo, y le digo a cada paciente con honestidad si el método es adecuado para su caso.

Cuándo los puertos estándar son la opción más segura

Hay situaciones en las que recomiendo una colocación estándar o modificada de los puertos, porque la seguridad y una operación sin complicaciones tienen prioridad sobre la ubicación de las cicatrices:

• Colecistitis aguda grave, o cualquier vesícula muy inflamada, engrosada o con cicatrices. Las guías internacionales clasifican la gravedad de la colecistitis aguda y adaptan a ella el momento y el método de la cirugía (Okamoto et al., Journal of Hepatobiliary-Pancreatic Sciences, 2018). Una vesícula muy inflamada requiere el acceso más directo y conocido.
• Cálculos en el conducto biliar que deben explorarse y extraerse durante la misma operación.
• Cirugías previas extensas en la parte alta del abdomen, con adherencias que hacen que la anatomía sea más difícil de ver y manejar.
• Proporciones del cuerpo, como un torso largo, en el que la distancia desde la zona púbica hasta la vesícula es simplemente demasiado grande.
• Embarazo.
• Emergencias o cualquier situación en la que el paciente esté lo bastante enfermo como para que un método estándar y eficiente sea claramente lo mejor.

Muchos pacientes con estos problemas todavía pueden ser considerados para el método con incisiones ocultas más adelante, una vez que el problema agudo se haya resuelto, pero esa es una decisión que se toma caso por caso. Si todavía está decidiendo si necesita que le extirpen la vesícula, mi artículo ¿Necesito que me extirpen la vesícula? Guía de decisión de un cirujano analiza esa pregunta paso a paso.

Cómo es la recuperación

La recuperación sigue el mismo curso general que la cirugía laparoscópica estándar de la vesícula:

• El día de la cirugía: la mayoría de los pacientes se va a casa en pocas horas y se les anima a caminar ese mismo día.
• Los primeros días: es normal sentir algo de sensibilidad alrededor del ombligo y de las incisiones inferiores, que por lo general se controla con analgésicos de venta libre. Muchas personas con trabajos de escritorio vuelven a trabajar en aproximadamente una semana.
• Las primeras dos semanas: evite levantar objetos pesados y hacer esfuerzos fuertes para que la incisión del ombligo, donde se cierra la capa muscular, sane bien.
• Arreglo personal: espere para afeitarse o depilarse con cera cerca de las incisiones inferiores hasta que la piel se haya cerrado y sanado por completo.
• Alimentación: la mayoría de las personas vuelve rápidamente a una dieta normal. Una minoría nota heces más sueltas al principio, lo que suele mejorar en semanas o meses; mientras tanto, ayudan las comidas más pequeñas y con menos grasa.
• Cuidado de las cicatrices: las cicatrices siguen suavizándose y aclarándose durante muchos meses. Proteger del sol la zona del ombligo mientras madura ayuda a que se disimule.

Comuníquese pronto con el consultorio si tiene fiebre, dolor abdominal que empeora, color amarillo en la piel o los ojos, vómitos persistentes, o enrojecimiento y secreción en una incisión.

Preguntas frecuentes

¿Es una operación diferente de la extirpación estándar de la vesícula?

No. Dentro del abdomen, cada paso y cada control de seguridad son idénticos. Lo único que cambia es dónde se hacen las pequeñas aberturas.

¿Me quedarán cicatrices visibles?

El objetivo es que, una vez sanada, la cicatriz del ombligo quede dentro del pliegue natural y las dos pequeñas cicatrices púbicas queden escondidas por el vello, la ropa interior o el traje de baño. Si se necesita un puerto convencional adicional por seguridad, esa pequeña cicatriz podría verse.

¿Es lo mismo que la cirugía de vesícula por una sola incisión?

No. La cirugía por una sola incisión pasa todos los instrumentos por una sola abertura en el ombligo. El método Supermodel usa pequeñas aberturas separadas en lugares escondidos, así que los instrumentos trabajan desde ángulos diferentes, como en la laparoscopia estándar con varios puertos.

¿Se puede hacer con robot?

Sí. La Supermodel Robotic Chole™ sigue exactamente la misma distribución de incisiones usando el robot quirúrgico. La elección entre laparoscopia y robot depende de su anatomía y de mi criterio sobre cuál permitirá la operación más segura.

¿Lo cubre el seguro?

Cuando una vesícula causa síntomas, extirparla se considera en general una atención médicamente necesaria, y esconder las incisiones no cambia el motivo de la cirugía. Cada plan tiene sus propias reglas, así que mi consultorio puede verificar sus beneficios antes de la cirugía.

¿Toma más tiempo?

Trabajar desde puertos más alejados puede agregar algo de tiempo a la operación. Esa es una de las razones por las que el método se reserva para casos programados y bien seleccionados.

Próximos pasos

Si le han dicho que necesita que le extirpen la vesícula y le importa dónde quedarán las cicatrices, pregunte por el método con incisiones ocultas. Con más de 25 años de experiencia y más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos, revisaré sus estudios de imagen y sus objetivos y le daré una respuesta clara sobre si el método es adecuado para usted, o si un método estándar es el camino más seguro en su caso. Para conocer más sobre la cirugía de vesícula en Miami, o para programar una consulta, llame a mi consultorio al 305-692-0392.