Ethnic and Gender Differences in the Prevalence of Nonalcoholic Steatohepatitis Among Bariatric Surgery Patients

• La enfermedad del hígado graso y su forma más grave, la EHNA (esteatohepatitis no alcohólica), es uno de los problemas de salud más comunes en pacientes con obesidad severa. Este estudio examinó qué tan común es la EHNA en pacientes de cirugía bariátrica y si las tasas difieren según la etnia o el sexo.
• El estudio encontró diferencias significativas en la prevalencia de EHNA entre grupos étnicos y entre hombres y mujeres, lo que ayuda a los cirujanos a identificar qué pacientes necesitan una vigilancia más estrecha del hígado.
• La cirugía bariátrica es uno de los tratamientos más eficaces para la enfermedad del hígado graso: a menudo reduce la inflamación del hígado y, en algunos pacientes, incluso mejora la cicatrización del hígado.
• La enfermedad del hígado graso a menudo no causa síntomas hasta que ha avanzado, por eso muchos pacientes no saben que la tienen hasta que la cirugía la revela.
• El Dr. de la Cruz-Muñoz es el autor sénior, lo que refleja su enfoque integral al evaluar la enfermedad del hígado junto con la obesidad y la diabetes en su diversa población de pacientes de Miami.
• Para los pacientes preocupados por el hígado graso, este estudio ayuda a identificar quiénes pueden necesitar una evaluación más cuidadosa del hígado antes y después de la cirugía.

Por qué se necesitaba este estudio

La esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), ahora llamada esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés), es la forma inflamatoria de la enfermedad del hígado graso. Puede avanzar en silencio hacia cicatrización, cirrosis y cáncer de hígado, y es común en personas con obesidad severa. No se sabía bien si su frecuencia varía según la etnia y el sexo en una población diversa como la de Miami.

Cómo se realizó el estudio

Con el Dr. de la Cruz-Muñoz como autor principal, el equipo analizó biopsias de hígado tomadas durante la cirugía bariátrica en un grupo multiétnico de pacientes y comparó la prevalencia de EHNA según la etnia y el sexo.

Qué encontró el estudio

• La EHNA fue común entre los pacientes de cirugía bariátrica.
• Su prevalencia varió de forma significativa entre grupos étnicos y entre hombres y mujeres.
• Muchos pacientes no tenían síntomas, y la enfermedad se identificó solo mediante la biopsia durante la cirugía.

Qué significa para los pacientes

Usted puede tener una enfermedad grave del hígado graso sin saberlo. La cirugía bariátrica es uno de los tratamientos más eficaces: un estudio francés con biopsias a cinco años (Gastroenterology, 2020) encontró que la EHNA se resolvió en la mayoría de los pacientes cinco años después de la cirugía, y que la cicatrización del hígado mejoró en muchos. Lea sobre la grasa visceral y sobre los medicamentos GLP-1 y el hígado.

Puntos clínicos clave

• La EHNA con frecuencia no da síntomas y se descubre en el momento de la cirugía bariátrica.
• La etnia y el sexo influyen en el riesgo de EHNA, lo que puede orientar la evaluación del hígado.
• La cirugía bariátrica puede revertir la EHNA en la mayoría de los pacientes.

Fortalezas y limitaciones

La biopsia es la forma más precisa de diagnosticar la EHNA, y el estudio incluyó una población diversa. Refleja un solo programa y a pacientes seleccionados para cirugía.

Comentario del experto

Veo hígado graso en el quirófano todas las semanas, a menudo en pacientes que no tenían idea. Este estudio nos mostró que algunos grupos de nuestra comunidad tienen un riesgo especialmente alto. La buena noticia es que la cirugía para bajar de peso es uno de los mejores tratamientos que tenemos para esta enfermedad.

— Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz