Los peligros ocultos de la obesidad y por qué el tratamiento lo cambia todo

Buenas tardes. Soy el Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, y hoy vamos a hablar de por qué necesitamos tratar la obesidad y por qué no debemos simplemente dejarla pasar.

Y la gran noticia es que hay esperanza. Hay buenas posibilidades de recibir buenos tratamientos y tener una vida más saludable. ¿Sabía que el 74% de los adultos en EE. UU. tiene sobrepeso?

Eso significa que tres de cada cuatro de nosotros tenemos problemas con nuestro peso y no estamos en el rango de peso corporal ideal. El 40%, o cuatro de cada diez estadounidenses, vive con obesidad, lo cual es una cifra increíble. Es más del doble de lo que era hace unos 35 a 40 años.

Por qué importa la obesidad

¿Por qué nos importa a los médicos? Porque 254 problemas de salud diferentes son causados o empeorados por la obesidad. La obesidad está provocando una enorme epidemia de muchos problemas médicos distintos en todo el país y ahora en todo el mundo. Y la obesidad está involucrada en casi todo.

Problemas de salud relacionados con la obesidad

Si observamos algunos de estos problemas médicos, fíjese en los que aparecen en rojo, que son los más graves. Las enfermedades cardiovasculares, como la presión arterial alta, la enfermedad de las arterias coronarias, los infartos y los derrames cerebrales, son muy comunes entre los pacientes que viven con obesidad. La diabetes tipo 2 también es muy común. En la población de peso normal, se presenta en alrededor del 8 al 10% de las personas. En los pacientes que viven con obesidad,

alrededor del 25 al 30% tiene diabetes tipo 2, y muchísimos más tienen prediabetes y resistencia a la insulina. Hay cánceres relacionados con la obesidad. Unos 13 tipos diferentes de cáncer son más comunes en los pacientes con obesidad y tienen peores resultados en estos pacientes. Disfunción pulmonar.

Alrededor del 65 al 70% de los pacientes diagnosticados con obesidad tienen apnea obstructiva del sueño y no duermen bien. Y esa es, de hecho, la causa más común de muerte durante el sueño. Disfunción hepática. La disfunción del hígado causada por la obesidad está superando a la hepatitis como la causa más común de trasplantes de hígado en Estados Unidos.

Así que es un asunto muy serio. La acidez y el reflujo también están en la lista, y la enfermedad renal crónica, que es la causa de muerte que más está aumentando en Estados Unidos en este momento, está directamente relacionada con la obesidad. Del otro lado hay muchos otros problemas médicos asociados, y no quiero restarle importancia a ninguno. Pero estos son los más importantes de los 254 que sabemos que están relacionados. Entonces, ¿qué es lo que realmente importa?

No es solo el peso: la composición corporal

¿Es el peso lo importante, o es otra cosa? Realmente es otra cosa. Lo más importante es la cantidad de grasa, y la cantidad de grasa alrededor del abdomen. Esta es una báscula InBody que usamos en nuestro consultorio.

Es un analizador de composición corporal. La usamos con nuestros pacientes porque no me interesa darle seguimiento a su peso; quiero saber cuál es su porcentaje de grasa corporal. Y lo que les digo a mis pacientes es que el número más importante no es cuánto pesan. No es su IMC, sino su porcentaje de grasa corporal.

El problema con la obesidad es que ese porcentaje de grasa corporal sube mucho más de lo que debería. Y eso es lo que desencadena los procesos de enfermedad. Es un círculo vicioso. Empieza con un poco de aumento de peso por consumir calorías de más durante un tiempo, un poco menos de actividad física, y de repente se acumula algo de grasa, sobre todo en la parte media del cuerpo.

Cuando eso sucede, empiezan a pasar cosas por dentro. Aparecen más problemas de salud. Eso desencadena las comorbilidades, como la diabetes, la apnea del sueño, la hipertensión y todo lo que puede venir con ellas: el dolor de espalda, el dolor de rodillas, las cosas que hacen más difícil moverse. Y eso lleva a una menor actividad.

Los pacientes pasan menos tiempo activos porque ya no es tan cómodo como antes. ¿Y eso qué provoca? Vuelve a llevar a más aumento de peso, más complicaciones, más problemas de salud. Es un círculo vicioso en el que las personas dan vueltas y vueltas, empeorando cada vez más con el tiempo.

Por qué es tan difícil bajar de peso

Entonces, ¿por qué es tan difícil controlar nuestro peso? No es porque sea algo psicológico ni es cuestión de fuerza de voluntad; es cuestión de fisiología, biología y neurobiología. Sabemos que nuestro peso está controlado por nuestro intestino. El intestino envía señales hormonales y también señales neurológicas al cerebro, estimulando ciertas áreas del cerebro que controlan nuestro apetito.

Existe la teoría del punto de ajuste, que dice que el cuerpo no es como una balanza o un subibaja, donde lo único que importa son las calorías que entran y las que salen, sino que el cuerpo tiene un punto de ajuste, un peso que trata de defender, y que depende de nuestra genética y de cómo el entorno interactúa con esa genética. Y cuando ese punto de ajuste es demasiado alto y usted empieza a tratar de bajar de peso, su cuerpo no piensa que usted está haciendo algo bueno.

Piensa que usted está en peligro, así que trabaja para tratar de prevenir esa pérdida de peso y hacer que vuelva al peso en el que cree que está seguro. Y ahí es donde entran en acción hormonas como la grelina y la leptina. La grelina es nuestra hormona del hambre. Sabemos que los niveles de grelina suben antes de las comidas y bajan a medida que comemos. Y hace mucho tiempo se demostró que los pacientes que viven con obesidad tienen mucha más grelina en el cuerpo, con niveles mucho más altos que los de los pacientes más delgados.

Lo mismo ocurre con la leptina, que es producida por la grasa y le indica al cerebro cuánta grasa tenemos. En los pacientes que viven con obesidad, a veces existe algo llamado resistencia a la leptina, en la que el cerebro no reconoce el nivel de leptina y sigue pidiendo más leptina, es decir, sigue pidiéndole al cuerpo que almacene más grasa. Entonces, ¿por qué fracasan? ¿Por qué fracasan las dietas?

Sabemos que realmente solo el 5%, quizás el 10% si somos generosos, de las personas que hacen dieta logran mantener el peso perdido a largo plazo. ¿Por qué sucede eso? Bueno, algunas de las razones son los factores biológicos de los que hemos hablado, como los cambios hormonales. Sabemos que cuando las personas hacen dieta, sus niveles de grelina en realidad suben.

Así que sienten más hambre que antes. Y las hormonas que le hacen sentirse lleno, como el GLP-1 y el PYY, bajan. Esas son las que normalmente le hacen sentirse lleno después de comer. Y si su cuerpo las suprime, usted no se siente tan satisfecho cuando come.

Luego está la adaptación metabólica. Si el cuerpo piensa que está en peligro, reduce la tasa metabólica basal para proteger las calorías y aferrarse a ellas, porque no sabe cuándo va a recibir suficiente comida. Esto hace que el cuerpo luche con más fuerza, porque se vuelve más difícil seguir bajando de peso si su tasa metabólica basal está bajando. Luego están los desafíos de conducta.

Las personas prueban todo tipo de cosas locas para bajar de peso: dietas muy estrictas, planes de ejercicio muy estrictos, y eso es muy difícil de mantener a largo plazo, porque no tenemos suficiente tiempo, no tenemos la energía, y es difícil mantener algo que nos desequilibra tanto durante un período largo. Y luego están las influencias del entorno: tenemos acceso fácil a alimentos altos en calorías, más que nunca en la historia de la humanidad. Y cuando eso pasa, se estimulan esos niveles y cambios hormonales todavía más que antes.

Los riesgos de no tratar la obesidad

Todas estas cosas combinadas realmente aumentan las probabilidades de que las dietas comunes simplemente fracasen. Pero eso no significa que debamos rendirnos, porque ¿cuál es el riesgo de enfermedad a lo largo de la vida si usted vive con obesidad? Sabemos que los pacientes tienen un riesgo de por vida del 70 al 80% de desarrollar enfermedad cardiovascular. Así es, del 70 al 80%.

Casi todos desarrollarán enfermedad cardiovascular. El riesgo de infarto es de alrededor del 30 al 40%. El riesgo de derrame cerebral, alrededor del 20 al 30%. El riesgo de diabetes, alrededor del 60 al 70%.

Cánceres relacionados con la obesidad. Este es impresionante. Alrededor del 20 al 30% de los pacientes que viven con obesidad desarrollarán un cáncer relacionado con la obesidad a lo largo de su vida. Enfermedad renal y problemas de los riñones, alrededor del 15 al 20%.

Los beneficios incluso de una pérdida de peso moderada

De nuevo, esa es la causa de muerte que más está aumentando en Estados Unidos en este momento. Entonces, ¿qué pasa si usted logra reducir su peso en un 5% de su peso corporal total? Es decir, si pesa 200 libras, ¿qué pasa si logra bajar 10 libras? Bueno, su riesgo cardiovascular baja entre un 15 y un 20%, el riesgo de infarto baja entre un 10 y un 20%, el riesgo de derrame cerebral baja entre un 10 y un 15%, y el riesgo de diabetes también baja.

De manera similar, el riesgo de cáncer relacionado con la obesidad baja entre un 5 y un 10%, y el riesgo de enfermedad renal también baja entre un 10 y un 15%. Así que es una mejoría significativa, incluso con una pérdida de peso pequeña pero sostenida. Si logramos una mayor pérdida de peso, hasta un 10%, las cifras mejoran mucho. Empiezan a llegar a una mejoría del 25 al 30%, y en la diabetes, de alrededor del 30 al 40%. Así que se obtiene una mejoría significativa con una pérdida del 10% del peso corporal.

Esa es una pérdida de peso médicamente importante. Cuando superamos el 25% de pérdida del peso corporal total, que es lo que normalmente vemos con todas nuestras cirugías bariátricas (a veces vemos hasta un 42% de pérdida del peso corporal total), por encima del 25% empiezan a verse cifras realmente significativas. Hay una disminución del 40 al 50% en el riesgo cardiovascular.

El riesgo de infarto disminuye de forma similar. El riesgo de derrame cerebral disminuye entre un 30 y un 40%. El riesgo de diabetes disminuye alrededor de un 50 a 60%, además de una disminución significativa de nuevos diagnósticos de diabetes a lo largo de la vida. El riesgo de cáncer relacionado con la obesidad baja alrededor de un 30 a 40%, y los porcentajes de enfermedad renal bajan entre un 30 y un 40%.

Es un gran cambio para las personas después de haber perdido el peso y mantener esa pérdida de peso. Así que vale mucho la pena intentarlo. La buena noticia es que las personas no solo viven de forma más saludable, sino que viven más tiempo. El riesgo de mortalidad baja de manera significativa con la pérdida de peso.

Una pérdida de peso del 5% reduce la mortalidad por todas las causas en alrededor de un 10 a 15%. Una pérdida del 10% la reduce entre un 20 y un 30%. Y una pérdida del 25% o más la reduce entre un 40 y un 50%, e incluso hay algunos estudios que muestran una disminución de la mortalidad de hasta el 89%, lo que demuestra que bajar de peso vale la pena. Las probabilidades de seguir con vida 10, 15 o 20 años después son mucho mayores en los pacientes que han bajado de peso que en los pacientes que mantienen su obesidad y, de cierta forma, ignoraron lo que estaba pasando.

Opciones de tratamiento

Entonces, ¿qué hacemos para tratar la obesidad? Bueno, hay toda una gama de tratamientos, y vamos a hablar de ellos en próximos videos: vamos a hablar de los cambios en el estilo de vida, de los medicamentos y de las opciones endoscópicas y quirúrgicas. Eso será en el próximo video.

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