Hernia inguinal

Descripción general

Una hernia inguinal ocurre cuando un tejido, por lo general grasa o un asa de intestino, sale a través de un punto débil en la parte baja de la pared abdominal, en la ingle. Es el tipo de hernia más común: aproximadamente uno de cada cuatro hombres tendrá una hernia en la ingle a lo largo de su vida, comparado con alrededor de una de cada treinta mujeres (Kingsnorth & LeBlanc, Lancet, 2003). La reparación de la hernia inguinal es una de las operaciones que más se realizan en el mundo (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018).

La mayoría de las hernias inguinales aparecen como un bulto en la ingle o el escroto que crece al estar de pie, toser o hacer esfuerzo, y se aplana al acostarse. Pueden ir desde no doler en absoluto hasta ser bastante molestas. Las hernias no se curan solas y tienden a agrandarse con el tiempo. El riesgo principal es el encarcelamiento, cuando el tejido queda atrapado, y la estrangulación, cuando se corta su suministro de sangre, lo cual es una emergencia quirúrgica.

Hoy en día, la reparación se hace por lo general con malla, ya sea a través de una pequeña incisión abierta o con técnicas mínimamente invasivas laparoscópicas o robóticas, y la mayoría de los pacientes se va a casa el mismo día (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018).

Hernias inguinales en mujeres

Aunque son mucho menos comunes en las mujeres, las hernias de la ingle en ellas merecen atención especial. Una mayor proporción son hernias femorales, que tienen más probabilidad de quedar atrapadas, y algunas hernias están ocultas y causan dolor sin un bulto evidente. Las guías recomiendan reparar las hernias de la ingle en las mujeres, a menudo por laparoscopia, para poder revisar y reforzar al mismo tiempo las aberturas inguinal y femoral (HerniaSurge Group, Hernia, 2018).

Causas

• Las hernias inguinales indirectas siguen el camino que recorrió el testículo durante el desarrollo (el conducto inguinal); un canal que nunca se cerró por completo permite que entre tejido. Son el tipo más común tanto en hombres como en mujeres.
• Las hernias inguinales directas salen a través de una zona debilitada del músculo de la pared abdominal, por lo general en hombres mayores, por el desgaste con el tiempo.
• El aumento de la presión abdominal por levantar objetos pesados, tos crónica, estreñimiento, hacer esfuerzo para orinar o el embarazo contribuye a ambos tipos.
• Factores del colágeno y del tejido conectivo, que se presentan en varias personas de la misma familia

Factores de riesgo

• Sexo masculino, el factor de riesgo más fuerte por mucho
• Mayor edad
• Antecedentes familiares de hernias
• Hernia previa, incluso del lado opuesto
• Tos crónica, fumar o enfermedad pulmonar
• Estreñimiento crónico o esfuerzo al orinar por una próstata agrandada
• Trabajo físico pesado
• Cirugía previa en la parte baja del abdomen, como una prostatectomía
• Bajo peso corporal: curiosamente, las hernias de la ingle son menos comunes en personas con obesidad, aunque la reparación puede ser más compleja (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018).

En los niños, las hernias inguinales suelen ser indirectas y estar presentes desde el nacimiento, sobre todo en bebés prematuros; se reparan pronto porque el riesgo de encarcelamiento es mayor que en los adultos.

A quién afecta

Las hernias inguinales afectan mucho más a los hombres que a las mujeres, con picos en la primera infancia y después de los 40 años. Las mujeres desarrollan con más frecuencia hernias femorales, un tipo relacionado de hernia de la ingle que aparece debajo del ligamento inguinal, tiene un mayor riesgo de estrangulación y por lo general se repara pronto (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018).

Los pacientes que han perdido mucho peso, incluso después de una cirugía bariátrica, a veces notan una hernia en la ingle por primera vez a medida que disminuye la grasa abdominal y se hace visible un bulto que antes estaba oculto. Estas hernias pueden repararse una vez que el peso se ha estabilizado.

Complicaciones

• Encarcelamiento: el contenido de la hernia se queda atorado y no se puede empujar hacia adentro.
• Estrangulación: el tejido atrapado pierde su suministro de sangre, lo que causa un dolor intenso y requiere cirugía de emergencia.
• Obstrucción intestinal cuando queda atrapado el intestino
• Crecimiento hacia el escroto, lo que hace más compleja la reparación
• Dolor crónico en la ingle, por la hernia misma u ocasionalmente después de la reparación

Dolor crónico después de la reparación

Una minoría de pacientes tiene dolor en la ingle que dura más de tres meses después de la cirugía, por lo general leve, y un pequeño porcentaje tiene un dolor que interfiere con la vida diaria. El manejo cuidadoso de los nervios, la colocación adecuada de la malla y los enfoques mínimamente invasivos reducen este riesgo. Cuando el dolor persiste, los tratamientos incluyen medicamentos, bloqueos nerviosos y, rara vez, cirugía para retirar la malla o cortar los nervios irritados (HerniaSurge Group, Hernia, 2018).

Síntomas

• Un bulto en la ingle o el escroto que se nota más al estar de pie, toser o levantar algo
• Dolor sordo, pesadez o ardor en la ingle, a menudo peor al final del día
• Molestia al agacharse, hacer ejercicio o levantar objetos
• Un bulto que desaparece al acostarse
• Hinchazón alrededor del testículo en las hernias más grandes
• Ningún síntoma, en algunas personas, aparte del bulto

Síntomas que sugieren una emergencia

Una hernia que de repente se vuelve dolorosa, hinchada y dura, sobre todo si no se puede empujar hacia adentro y se acompaña de náuseas, vómitos o el abdomen inflamado, puede estar estrangulada. La piel sobre ella puede ponerse roja o morada. Esto requiere atención de emergencia inmediata, porque el intestino atrapado puede perder su suministro de sangre en cuestión de horas.

Diagnóstico

• Examen físico: la mayoría de las hernias inguinales se diagnostican al palpar el bulto mientras el paciente está de pie y tose (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018).
• Ultrasonido: útil cuando el examen no es claro, en hernias pequeñas u ocultas y en las mujeres.
• Resonancia magnética o tomografía computarizada (TC): en casos complejos, hernias recurrentes o cuando se sospechan otras causas de dolor en la ingle
• Evaluación de ambos lados, ya que las hernias ocultas del lado opuesto son comunes y pueden repararse al mismo tiempo durante la cirugía laparoscópica

Qué esperar en su consulta

Su cirujano le preguntará sobre sus síntomas, su nivel de actividad, sus cirugías previas y su salud en general, le examinará ambas ingles mientras está de pie y acostado, y revisará estudios de imagen si es necesario. Juntos decidirán entre la observación vigilada y la reparación, y entre un enfoque abierto o mínimamente invasivo, según el tamaño de la hernia, sus síntomas y sus preferencias.

Diagnóstico diferencial

• Hernia femoral
• Ganglio linfático agrandado
• Hidrocele o varicocele
• Lipoma del cordón espermático
• Distensión muscular o pubalgia atlética ("hernia deportiva")
• Problemas de la articulación de la cadera
• Testículo no descendido

Los atletas con dolor en la ingle pero sin un bulto visible pueden tener pubalgia atlética, una lesión de los músculos y tendones alrededor del hueso del pubis, en lugar de una hernia verdadera. La resonancia magnética ayuda a distinguir entre las dos, y el tratamiento es diferente.

Cambios en el estilo de vida

• Evite levantar objetos pesados y hacer esfuerzo mientras espera la reparación, y use la técnica correcta para levantar.
• Trate el estreñimiento con fibra y líquidos.
• Deje de fumar, lo que reduce la tos y mejora la cicatrización.
• Atienda el esfuerzo al orinar causado por el agrandamiento de la próstata.
• Los bragueros o fajas para hernia pueden aliviar los síntomas de forma temporal, pero no corrigen la hernia.
• Aprenda las señales de alarma del encarcelamiento y la estrangulación.

Recuperación después de la reparación

• Día de la cirugía: la mayoría de los pacientes se va a casa en unas horas.
• Primera semana: se recomienda caminar; el dolor suele controlarse con acetaminofén y medicamentos antiinflamatorios.
• Una a dos semanas: la mayoría de las personas regresa a un trabajo de escritorio y a manejar una vez que ya no toma analgésicos narcóticos.
• Dos a cuatro semanas: regreso gradual al ejercicio y a levantar objetos, según la comodidad; las guías actuales en general no exigen restricciones prolongadas de actividad (HerniaSurge Group, Hernia, 2018).

Opciones de tratamiento

Observación vigilada

En los hombres con hernias pequeñas que causan pocos o ningún síntoma, la observación vigilada es una opción segura. En un estudio aleatorizado, el riesgo de una emergencia fue muy bajo a lo largo de dos años (Fitzgibbons et al., JAMA, 2006). Sin embargo, la mayoría de los hombres termina eligiendo la cirugía a medida que aumentan los síntomas; en el seguimiento a largo plazo, alrededor de dos tercios de los hombres que al principio se manejaron con observación vigilada se habían pasado a la reparación a los diez años, y la proporción fue mayor en los hombres de más edad (Fitzgibbons et al., Annals of Surgery, 2013).

Reparación abierta con malla (Lichtenstein)

Se hace una pequeña incisión en la ingle y una malla plana refuerza la zona debilitada. Puede hacerse con anestesia local y sedación, lo que la convierte en una buena opción para pacientes que no pueden recibir anestesia general (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018).

Reparación laparoscópica y robótica

La hernia se repara desde el interior del abdomen a través de incisiones pequeñas, colocando la malla detrás del músculo (técnicas TAPP o TEP). Las ventajas incluyen menos dolor crónico, un regreso más rápido a la actividad y la posibilidad de reparar ambos lados a través de las mismas incisiones (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018). Vea reparación de la hernia inguinal y cirugía robótica.

Reparación de emergencia

Una hernia encarcelada o estrangulada requiere cirugía urgente, a veces con extirpación del intestino dañado.

¿Es segura la malla?

La malla ha transformado la cirugía de hernias al reducir de forma drástica las tasas de recurrencia en comparación con las reparaciones solo con puntos. Las guías internacionales recomiendan la reparación con malla para casi todas las hernias inguinales en adultos (HerniaSurge Group, Hernia, 2018). Las preocupaciones que se han planteado sobre la malla vaginal para problemas pélvicos no aplican a la malla para hernias colocada en la ingle, que cuenta con décadas de datos de seguridad. Las reparaciones con tejido propio (sin malla) siguen siendo una opción para pacientes seleccionados que prefieren evitar la malla.

¿Abierta o mínimamente invasiva?

Ambos enfoques son eficaces. La reparación laparoscópica o robótica suele preferirse para las hernias de ambos lados, las hernias recurrentes después de una reparación abierta previa y las personas activas que quieren regresar al ejercicio lo más pronto posible. La reparación abierta puede preferirse después de cirugías extensas previas en la parte baja del abdomen o cuando es mejor evitar la anestesia general (HerniaSurge Group, Hernia, 2018).

Cuándo ver a un médico

Consulte a un cirujano si nota cualquier bulto nuevo en la ingle, dolor en la ingle con la actividad o una hernia que se está haciendo más grande o más molesta. Las mujeres con un bulto en la ingle deben ser evaluadas pronto por el mayor riesgo de hernia femoral.

Si le dijeron que tiene una hernia pequeña y la está vigilando, programe una cita de seguimiento cuando cambien los síntomas, el bulto crezca o la hernia empiece a limitar su trabajo, su ejercicio o sus actividades diarias.

Cuándo buscar tratamiento

Vaya a la sala de emergencias si una hernia se vuelve dura, sensible al tacto, roja o morada, no se puede empujar hacia adentro, o se acompaña de náuseas, vómitos, fiebre o incapacidad para expulsar gases. Estas son señales de estrangulación.

Perspectiva a largo plazo

Después de una reparación exitosa, la mayoría de las personas nunca vuelve a tener un problema de ese lado. Un pequeño porcentaje presenta una recurrencia o dolor persistente en la ingle, y por lo general ambos pueden tratarse. Mantener un peso saludable, no fumar y controlar la tos crónica ayudan a proteger la reparación.

Para la mayoría de las personas, la reparación de la hernia es una operación que se hace una sola vez y que repara el bulto de forma duradera y alivia la molestia, lo que permite regresar por completo al trabajo, los deportes y la actividad intensa.

Lecturas y videos relacionados

Lea más en nuestros artículos Hernia inguinal: síntomas, causas, cuándo necesita cirugía y cómo es realmente la recuperación y ¿Qué pasa realmente en el quirófano durante mi cirugía?. Vea ¿Qué pasa realmente en el quirófano durante mi cirugía? en nuestra videoteca. Entre las condiciones relacionadas están la hernia ventral, la hernia umbilical y la obstrucción del intestino delgado. Entre los tratamientos que pueden indicarse están la reparación de la hernia inguinal (laparoscópica, robótica y abierta), la reparación de hernias (cirugía de hernia ventral, umbilical e incisional) y la cirugía mínimamente invasiva (laparoscópica, robótica y endoscópica).

Pronóstico

La reparación con malla es muy eficaz, con tasas bajas de recurrencia cuando la realizan cirujanos con experiencia. La mayoría de los pacientes regresa a la actividad ligera en unos días y a la actividad completa en pocas semanas (HerniaSurge Group, International Guidelines for Groin Hernia Management, Hernia, 2018).

La recurrencia después de la reparación con malla es poco común. Los factores que la aumentan incluyen fumar, la obesidad, la infección de la herida y las hernias muy grandes. Los pacientes que tienen una recurrencia después de una reparación abierta por lo general se tratan mejor con un enfoque laparoscópico o robótico, que trabaja a través de planos de tejido que no se han tocado (HerniaSurge Group, Hernia, 2018).

Por qué elegir al Dr. de la Cruz-Muñoz

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Los pacientes con una hernia inguinal están en manos expertas. En sus más de 25 años de práctica, el Dr. de la Cruz-Muñoz ha realizado más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos, desde reparaciones de hernias hasta operaciones complejas del esófago y el estómago, de la vesícula biliar, del abdomen y bariátricas.

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