Esofagitis eosinofílica (EoE)

Descripción general

La esofagitis eosinofílica (EoE) es una enfermedad inflamatoria alérgica crónica del esófago. En la EoE, unos glóbulos blancos llamados eosinófilos, que normalmente no se encuentran en el esófago, se acumulan en su revestimiento como respuesta a alimentos o alérgenos del ambiente. La inflamación causa hinchazón, anillos y, con el tiempo, cicatrización y estrechamiento del esófago. Los síntomas característicos en los adultos son la dificultad para tragar y la comida que se atora.

Antes se consideraba rara, pero hoy la EoE se reconoce como una de las causas más comunes de dificultad para tragar e impactación de alimentos en adultos jóvenes y de mediana edad, y su frecuencia ha aumentado de forma constante en las últimas dos décadas. El diagnóstico requiere una endoscopia con biopsias que muestren al menos 15 eosinófilos por campo de gran aumento, después de descartar otras causas (Dellon et al., Gastroenterology, 2018).

La EoE a menudo se confunde con el reflujo ácido, y las dos pueden presentarse juntas. Reconocer la EoE es importante para cualquier persona que esté considerando una cirugía antirreflujo, porque una funduplicatura no trata la EoE, y un esófago estrecho e inflamado que no se ha detectado puede hacer que tragar después de la cirugía sea más difícil. Los tratamientos eficaces hoy incluyen la supresión del ácido, los esteroides tragados, dietas específicas, un medicamento biológico y la dilatación endoscópica.

Causas

• Reacción inmunitaria a antígenos de los alimentos: la leche, el trigo, los huevos, la soya, las nueces y los mariscos son los desencadenantes más comunes.
• Alérgenos del ambiente: el polen y los ácaros del polvo pueden empeorar los síntomas según la temporada.
• Inflamación tipo 2 (alérgica) impulsada por señales inmunitarias como las interleucinas 4, 5 y 13.
• Predisposición genética: la EoE se presenta en varias personas de una misma familia.
• Barrera del esófago debilitada, que permite que los alérgenos penetren el revestimiento.

Factores de riesgo

• Sexo masculino: los hombres se ven afectados unas tres veces más que las mujeres.
• Otras condiciones alérgicas: asma, eczema, alergias a alimentos y rinitis alérgica.
• Antecedentes familiares de EoE.
• Edad: la mayoría de los adultos recibe el diagnóstico entre los 20 y los 40 años, aunque la EoE ocurre a cualquier edad.
• Vivir en climas más fríos o secos y factores de los primeros años de vida, como la exposición a antibióticos, se han asociado con la EoE.

A quién afecta

La EoE afecta tanto a niños como a adultos. Los niños a menudo presentan problemas para alimentarse, vómitos o dolor abdominal, mientras que los adultos suelen presentar dificultad para tragar e impactación de alimentos. La EoE es un hallazgo frecuente en adultos que llegan a la sala de emergencias con comida atorada en el esófago.

Complicaciones

• Estenosis del esófago y un esófago de calibre estrecho
• Impactación de alimentos que requiere una endoscopia de emergencia
• Desgarros o, en raras ocasiones, perforación del esófago durante la impactación
• Pérdida de peso y problemas de nutrición por evitar ciertos alimentos

Síntomas

• Dificultad para tragar alimentos sólidos, sobre todo carne y pan
• Impactación de alimentos: comida que se atora y debe retirarse por endoscopia
• Dolor en el pecho o acidez que no responde por completo a los medicamentos para el ácido
• Regurgitación
• Conductas de adaptación: comer despacio, masticar en exceso, cortar la comida en pedazos muy pequeños, tomar mucha agua con las comidas o evitar ciertos alimentos

Como las personas cambian sus hábitos de alimentación poco a poco, muchas no se dan cuenta de cuánto ha cambiado su forma de tragar hasta que reciben tratamiento.

Diagnóstico

• Endoscopia superior con biopsias: por lo general al menos seis biopsias de diferentes niveles del esófago. Los hallazgos de la endoscopia incluyen anillos, surcos, exudados blancos, hinchazón y estrechamiento, que pueden calificarse con el sistema EREFS. Vea endoscopia superior diagnóstica.
• Patología: 15 o más eosinófilos por campo de gran aumento confirman el diagnóstico cuando los síntomas coinciden y se han descartado otras causas (Dellon et al., Gastroenterology, 2018).
• Esofagograma con bario: ayuda a medir el diámetro y la longitud del estrechamiento.
• Evaluación de alergias: puede identificar otras enfermedades alérgicas, aunque las pruebas de alergia estándar en la piel y en la sangre no predicen bien qué alimentos desencadenan la EoE.
• Repetir la endoscopia después del tratamiento para confirmar que la inflamación se resolvió.

Diagnóstico diferencial

• ERGE, que también puede causar eosinófilos en la parte baja del esófago
• Estenosis del esófago por otras causas
• Acalasia y otros trastornos de la motilidad
• Esofagitis por pastillas o por infección
• Enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn y reacciones a medicamentos

Cambios en el estilo de vida

• Mastique bien y dé bocados pequeños.
• Tome agua con las comidas.
• Siga una dieta de eliminación con la guía de un gastroenterólogo o nutricionista cuando se la indiquen.
• Controle las alergias de temporada, que pueden provocar brotes.
• No falte a las endoscopias de seguimiento: los síntomas por sí solos no muestran de forma confiable si la inflamación está controlada.

Opciones de tratamiento

El tratamiento busca controlar la inflamación y recuperar el diámetro del esófago (Hirano et al., Gastroenterology, AGA–JTF Guideline, 2020):

• Inhibidores de la bomba de protones: logran la remisión en aproximadamente la mitad de los pacientes (Lucendo et al., Clinical Gastroenterology and Hepatology, 2016).
• Esteroides tópicos tragados: la budesonida o la fluticasona cubren el esófago y reducen la inflamación con una absorción mínima en el cuerpo.
• Dietas de eliminación: eliminar uno o más de los alimentos desencadenantes más comunes. En un estudio aleatorizado, eliminar solo la leche fue casi tan eficaz como eliminar seis alimentos (Kliewer et al., Lancet Gastroenterology & Hepatology, 2023).
• Dupilumab: una inyección biológica que bloquea la inflamación alérgica, aprobada para la EoE después de que un estudio aleatorizado mostró mejoría en las biopsias y al tragar (Dellon et al., New England Journal of Medicine, 2022).
• Dilatación endoscópica: estira las estenosis y los segmentos estrechos, y alivia rápidamente los síntomas al tragar. Las complicaciones graves son raras, con perforación en menos de 1 de cada 1,000 dilataciones (Moawad et al., Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 2017). Vea dilatación esofágica.
• Endoscopia de emergencia para retirar la comida atorada.

La dilatación trata el estrechamiento, pero no la inflamación, por eso se combina con tratamiento médico o con dieta.

Cuándo ver a un médico

Consulte a un médico si la comida se le atora al tragar, si ha cambiado su forma de comer para poder pasar la comida, o si la acidez no responde a los medicamentos para el ácido. Vaya a la sala de emergencias si tiene comida atorada y no puede tragar ni la saliva.

Cuándo buscar tratamiento

Busque atención con un especialista después de cualquier impactación de alimentos, cuando los problemas para tragar continúan, o antes de una cirugía antirreflujo si tiene alergias y dificultad para tragar. Las biopsias para descartar la EoE deben ser parte de la evaluación.

Perspectiva a largo plazo

La mayoría de los pacientes necesita tratamiento de mantenimiento, ya que los síntomas y la inflamación generalmente regresan cuando se suspende el tratamiento. Las endoscopias periódicas confirman que la enfermedad sigue controlada, y en ocasiones puede necesitarse una dilatación por un estrechamiento residual. Con los tratamientos modernos, la mayoría de las personas con EoE come con normalidad y lleva una vida plena.

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Pronóstico

La EoE es una condición crónica, pero no aumenta el riesgo de cáncer de esófago. Con tratamiento, la mayoría de los pacientes logra un buen control de los síntomas. Sin tratamiento, la inflamación tiende a avanzar con los años hacia cicatrización y estrechamiento, por eso se recomienda un tratamiento continuo.

Por qué elegir al Dr. de la Cruz-Muñoz

La esofagitis eosinofílica es fácil de pasar por alto cuando se asume que los problemas para tragar se deben al reflujo. El Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, MD, FACS, DABOM, es un cirujano certificado especializado en cirugía mínimamente invasiva del tracto digestivo superior y en cirugía bariátrica en Miami que dirigió durante 10 años un programa de fellowship en cirugía bariátrica, en el que los fellows también se formaron en cirugía antirreflujo y del tracto digestivo superior. Evalúa cada problema para tragar con endoscopia, biopsias y, cuando se necesita, manometría y esofagograma antes de recomendar cualquier cirugía. Realiza dilataciones endoscópicas y trabaja con colegas de gastroenterología y alergia en el manejo médico a largo plazo, y se asegura de que la EoE se identifique y se trate antes de considerar una cirugía antirreflujo. Los pacientes que viajan desde fuera del sur de la Florida son bienvenidos.

El Dr. de la Cruz-Muñoz ha realizado más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos en más de 25 años de práctica, incluidas operaciones complejas del esófago y el estómago, de hernias, de vesícula biliar y abdominales, así como cirugía bariátrica.