Esplenectomía

La esplenectomía es la extirpación quirúrgica del bazo, un órgano del tamaño de un puño ubicado en la parte superior izquierda del abdomen que filtra la sangre, elimina las células sanguíneas viejas o dañadas y ayuda a combatir ciertas infecciones. Cada año se realizan alrededor de 22,000 esplenectomías en los Estados Unidos (Kristinsson et al., Haematologica, 2014). Aparte de los traumatismos, las razones más comunes hoy en día son la trombocitopenia inmune (PTI), la anemia hemolítica autoinmune y la esferocitosis hereditaria (Ogbue et al., Journal of Internal Medicine, 2024). Otras razones incluyen el linfoma y la mielofibrosis, los quistes y tumores del bazo, los aneurismas de la arteria esplénica y la esplenomegalia masiva (Browning et al., British Journal of Haematology, 2017).

La esplenectomía laparoscópica es hoy el método estándar en la mayoría de los centros (Liu et al., Journal of Hematology & Oncology, 2023). En comparación con la cirugía abierta, se asocia con menor mortalidad, menos complicaciones, menos pérdida de sangre y hospitalizaciones más cortas (Chen et al., Chinese Medical Journal, 2014).

Extirpar el bazo tiene una consecuencia de por vida: un mayor riesgo de infecciones graves por ciertas bacterias. Por eso, la vacunación, la educación del paciente y el seguimiento a largo plazo son tan importantes como la operación misma (Ladhani et al., British Society for Haematology Guideline, British Journal of Haematology, 2024).

El bazo actúa de forma diferente en cada enfermedad, por lo que extirparlo ayuda de distintas maneras:

• PTI: El bazo es el lugar principal donde se destruyen las plaquetas cubiertas de anticuerpos y donde se producen muchos de esos anticuerpos. Extirparlo permite que el conteo de plaquetas se recupere (Chaturvedi et al., Blood, 2018).

• Esferocitosis hereditaria y talasemia: El bazo atrapa y destruye los glóbulos rojos de forma anormal. Extirparlo reduce la anemia y la necesidad de transfusiones (Yacobovich et al., British Journal of Haematology, 2020).

• Anemia hemolítica autoinmune: La esplenectomía elimina un sitio importante de destrucción de glóbulos rojos cuando el tratamiento médico no funciona (Schwartz, World Journal of Surgery, 1996).

• Bazo agrandado, quistes, tumores y aneurismas: Extirpar el bazo alivia el dolor y la presión, elimina una lesión que podría romperse y proporciona tejido para el diagnóstico.

Una parte esencial de la operación es buscar con cuidado los bazos accesorios: pequeños fragmentos de tejido esplénico adicional que se encuentran en los estudios de imagen en aproximadamente el 16% de la población general y hasta en el 30% de los pacientes con PTI (Pizzi et al., British Journal of Haematology, 2023). Un bazo accesorio que pasa desapercibido puede hacer que la PTI regrese.

• Remisión duradera en la PTI: La esplenectomía es el tratamiento más eficaz para la PTI, y logra una remisión duradera en el 60% al 70% de los pacientes (Cooper and Ghanima, New England Journal of Medicine, 2019). En el análisis de la American Society of Hematology, la esplenectomía tuvo una tasa de respuesta al mes del 86.7% y una respuesta duradera mayor que la del rituximab (53.0% frente a 39.4%) (Neunert et al., ASH ITP Guidelines, Blood Advances, 2019).

• Dejar los medicamentos continuos: Para los pacientes que desean suspender el tratamiento crónico con medicamentos y los controles frecuentes, la esplenectomía es una opción razonable (Chaturvedi et al., Blood, 2018).

• Menor riesgo con la laparoscopia: En más de 7,200 pacientes, la esplenectomía laparoscópica redujo las complicaciones postoperatorias en aproximadamente un 56% y la mortalidad en aproximadamente un 62%, y acortó la hospitalización en casi 3 días, en comparación con la cirugía abierta (Chen et al., Chinese Medical Journal, 2014).

• Beneficio en todas las indicaciones: En datos nacionales de calidad quirúrgica, el método laparoscópico tuvo menor mortalidad a 30 días, menos complicaciones pulmonares y de la herida, menos sepsis y menos transfusiones, sin importar el motivo de la cirugía (Musallam et al., Annals of Surgery, 2013).

• Resultados duraderos: En un estudio de 27 años sobre esplenectomía programada por trastornos de la sangre, la mortalidad a 90 días fue cero, la mayoría de las complicaciones fueron menores y los pacientes que sobrevivieron mostraron un beneficio hematológico sostenido durante una mediana de 9.1 años de seguimiento (Barrett et al., ANZ Journal of Surgery, 2026).

• Claridad diagnóstica: En algunos pacientes con citopenias inmunes resistentes al tratamiento, el estudio patológico del bazo revela el verdadero diagnóstico, como un linfoma (Ogbue et al., Journal of Internal Medicine, 2024).

La esplenectomía se considera para pacientes con:

• PTI que no ha respondido al tratamiento médico o que regresó después de él, por lo general al menos 12 meses después del diagnóstico, para dar tiempo a una remisión espontánea (Cooper and Ghanima, New England Journal of Medicine, 2019)

• Esferocitosis hereditaria con anemia grave, transfusiones frecuentes o mala calidad de vida. Se recomienda la esplenectomía parcial en niños menores de 5 años (Lenti et al., Nature Reviews Disease Primers, 2022).

• Talasemia dependiente de transfusiones con necesidades excesivas de sangre y sobrecarga de hierro (Lenti et al., 2022)

• Anemia hemolítica autoinmune por anticuerpos calientes que no responde al tratamiento médico (Schwartz, World Journal of Surgery, 1996)

• Linfoma, leucemia o mielofibrosis que afectan el bazo, para el diagnóstico, el control de los síntomas, la reducción de transfusiones o como puente hacia un trasplante (Mohammed et al., Annals of Surgery, 2026)

• Quistes del bazo grandes o que causan síntomas y tumores del bazo (Pelaez and Dehning, JAMA Surgery, 2015)

• Aneurismas de la arteria esplénica cerca del hilio del bazo, en los que se prefiere la cirugía abierta con posible esplenectomía en lugar del tratamiento por catéter (Chaer et al., Society for Vascular Surgery Guidelines, 2020)

• Ruptura del bazo o traumatismo grave del bazo cuando no se puede conservar el bazo de forma segura

La esplenectomía por lo general no se realiza en pacientes mayores y frágiles con PTI debido al mayor riesgo quirúrgico (Cooper and Ghanima, 2019). Los pacientes mayores con PTI también tienen menos probabilidades de responder (Chaturvedi et al., 2018).

La esplenectomía se realiza bajo anestesia general. En la esplenectomía laparoscópica, el paciente se coloca sobre el lado derecho, lo que permite que la gravedad aleje el estómago y el colon del bazo. El cirujano hace 3 o 4 incisiones pequeñas e infla el abdomen con dióxido de carbono. Paso a paso, el cirujano:

1. Busca bazos accesorios alrededor del hilio del bazo, la cola del páncreas y los ligamentos cercanos
2. Separa las uniones entre el bazo y el estómago, el colon, el riñón y el diafragma
3. Controla la arteria y la vena esplénicas en el hilio con engrapadoras o dispositivos de energía, protegiendo con cuidado la cola del páncreas
4. Coloca el bazo en una bolsa de extracción resistente, lo fragmenta dentro de la bolsa y lo retira por una incisión pequeña

Cuando el bazo está muy agrandado, se puede usar un método laparoscópico asistido con la mano. Un metanálisis encontró que la cirugía asistida con la mano tiene una tasa de conversión menor que la laparoscopia pura en la esplenomegalia (Rodríguez-Luna et al., World Journal of Surgery, 2021). La asistencia robótica puede usarse de forma selectiva para la disección compleja del hilio. La esplenectomía abierta se reserva para traumatismos con sangrado inestable, bazos muy grandes o situaciones en las que la cirugía mínimamente invasiva no es segura.

La esplenectomía parcial conserva parte del bazo y parte de su función inmunitaria. Es una opción para ciertos quistes benignos, tumores benignos y la esferocitosis hereditaria en niños pequeños (Babala et al., Journal of Laparoendoscopic & Advanced Surgical Techniques, 2022).

A los pacientes con PTI no se les transfunden plaquetas de rutina antes de la cirugía (Schwartz, World Journal of Surgery, 1996).

Riesgos a corto plazo:

• Complicaciones en general: alrededor del 21% en una serie a largo plazo de cirugías programadas por trastornos de la sangre, en su mayoría menores (Barrett et al., ANZ Journal of Surgery, 2026). Las tasas son más altas en pacientes con cánceres de la sangre: 49% en un grupo de un centro oncológico, con un 22% de grado 3 o mayor (Mohammed et al., Annals of Surgery, 2026).

• Neumonía y complicaciones pulmonares: La neumonía es la complicación infecciosa más común después de la esplenectomía por PTI, relacionada con la posición del bazo justo debajo del diafragma izquierdo (Sharon et al., Journal of Surgical Oncology, 2022).

• Sangrado, que requiere transfusión o, en raras ocasiones, una nueva operación

• Lesión o fuga de la cola del páncreas, porque el páncreas está junto a los vasos del bazo

• Trombosis de la vena porta y de la vena esplénica: Con tomografías de detección sistemáticas, aparecieron coágulos en la vena porta o esplénica en el 53.5% de los pacientes después de la esplenectomía laparoscópica. La mitad no tenía síntomas, y el 71% se resolvió por completo con tratamiento (de'Angelis et al., Surgery, 2017). El riesgo es mayor con la esplenomegalia masiva y los trastornos mieloproliferativos (Swinson et al., Surgical Endoscopy, 2022).

• Conversión a cirugía abierta: más común en la esplenomegalia, con una tasa combinada de aproximadamente el 20% (Rodríguez-Luna et al., 2021)

Riesgos a largo plazo:

• Infección fulminante después de la esplenectomía (OPSI): una infección rápida que pone en riesgo la vida, por lo general causada por neumococo, meningococo o Haemophilus influenzae, que puede pasar de síntomas parecidos a la gripe a la muerte en menos de 24 horas. El riesgo a lo largo de la vida es de aproximadamente el 3% al 4%, con tasas de mortalidad de hasta el 85% cuando ocurre (Yacobovich et al., British Journal of Haematology, 2020). El riesgo es mayor en los primeros 1 a 3 años, pero dura toda la vida: se han presentado infecciones hasta 40 años después de la esplenectomía (Lee, ASH Education Program, 2020).

• Coágulos de sangre: Las personas con PTI a quienes se les ha extirpado el bazo tienen un riesgo persistente de 2 a 4 veces mayor de tromboembolismo venoso (Cooper and Ghanima, New England Journal of Medicine, 2019). Entre los veteranos de los EE. UU., la esplenectomía aproximadamente duplicó el riesgo de trombosis venosa profunda y embolia pulmonar (Kristinsson et al., Haematologica, 2014).

• Infecciones poco comunes: Capnocytophaga (por mordeduras de perro o gato), babesiosis (por garrapatas) y malaria más grave (Lee, 2020)

La mayoría de los pacientes permanece en el hospital de 1 a 3 días después de la esplenectomía laparoscópica, y más tiempo después de la cirugía abierta. Se empieza a caminar el día de la cirugía, y los ejercicios de respiración profunda con un espirómetro de incentivo ayudan a prevenir la neumonía. El conteo de plaquetas a menudo sube rápidamente después de la cirugía, a veces a niveles muy altos, por lo que se vigilan de cerca los conteos sanguíneos. Los pacientes de alto riesgo, en particular aquellos con esplenomegalia masiva o enfermedad mieloproliferativa, pueden recibir anticoagulantes preventivos que continúan después del alta (Swinson et al., Surgical Endoscopy, 2022). Un dolor abdominal nuevo o fiebre después de la esplenectomía deben evaluarse de inmediato para descartar una trombosis de la vena porta (Swinson et al., 2022).

En los pacientes con PTI, la mayoría de las recaídas ocurre en los primeros 2 años. Los pacientes que siguen en remisión después de ese tiempo por lo general tienen respuestas duraderas a largo plazo (Tastaldi et al., Surgical Endoscopy, 2019). La supervivencia a largo plazo depende principalmente del trastorno de la sangre de fondo, no de la operación (Barrett et al., ANZ Journal of Surgery, 2026).

Si la PTI regresa después de la esplenectomía, los estudios de imagen pueden buscar un bazo accesorio que haya pasado desapercibido. Extirparlo restablece la remisión en el 30% al 66% de estos pacientes (Pizzi et al., British Journal of Haematology, 2023).

Los hábitos de por vida son importantes: mantener las vacunas al día, llevar una tarjeta de alerta de asplenia, tener antibióticos de emergencia a la mano y buscar atención de inmediato si tiene fiebre (Ladhani et al., British Society for Haematology Guideline, 2024).

Más sobre cirugía general y mínimamente invasiva

Procedimientos relacionados: Laparoscopia diagnóstica, Cirugía del síndrome de la arteria mesentérica superior, Liberación del ligamento arcuato medio, Cirugía oncológica mayor y cirugía de tumores benignos complejos, Cirugía robótica, Colecistectomía laparoscópica. Para un resumen de todas las opciones, vea Cirugía mínimamente invasiva.

Condiciones que se tratan: Hernias, Hernia inguinal, Hernia umbilical, Hernia ventral, Apendicitis, Trastornos del bazo.

La esplenectomía es una operación técnicamente exigente en un órgano frágil y lleno de sangre, y el éxito se mide a lo largo de toda la vida, no solo en el quirófano. El Dr. Nestor de la Cruz-Muñoz, MD, FACS, DABOM, aporta a cada esplenectomía su experiencia avanzada en cirugía laparoscópica y robótica de la parte superior del abdomen.

• Experiencia en la parte superior del abdomen: Su trabajo diario en cirugía del tracto digestivo superior, gástrica y de revisión se realiza en la misma anatomía que la esplenectomía: los vasos gástricos cortos, el hilio del bazo, la cola del páncreas y el diafragma izquierdo.

• Cirujano docente: Fue director del programa de fellowship en cirugía bariátrica durante diez años, formando a cirujanos en técnicas avanzadas de mínima invasión.

• Mínima invasión primero: Los métodos laparoscópico, asistido con la mano y robótico se eligen según el tamaño del bazo, la anatomía y la enfermedad de fondo.

• Búsqueda meticulosa de bazos accesorios: Esto es fundamental para una remisión duradera de la PTI.

• Atención coordinada con hematología: Trabaja de cerca con su hematólogo en el momento de la cirugía, la optimización de las plaquetas y la prevención de la trombosis.

• Protección contra infecciones incluida: Cada paciente recibe un plan de vacunación estructurado, un plan de antibióticos de emergencia y educación antes de salir del hospital.

La esplenectomía laparoscópica debe estar en manos de un cirujano con dominio de la cirugía abdominal avanzada. El Dr. de la Cruz-Muñoz ha realizado más de 15,000 procedimientos mínimamente invasivos en más de 25 años de práctica, desde operaciones complejas del esófago y el estómago, de hernia y de vesícula biliar hasta otras cirugías abdominales y bariátricas.

No aplica. La esplenectomía no afecta el reflujo. Los pacientes con síntomas de reflujo pueden obtener más información en nuestras páginas sobre ERGE/reflujo ácido y cirugía antirreflujo.

Una nueva cirugía después de la esplenectomía es poco común. Las situaciones principales son:

• Extirpación de un bazo accesorio cuando la PTI regresa por un bazo accesorio que pasó desapercibido o que volvió a crecer. La gammagrafía esplénica puede localizarlo, y su extirpación laparoscópica es segura y a menudo eficaz (Rodríguez-Rodríguez et al., Annals of Hematology, 2023).

• Drenaje de una acumulación de líquido o un absceso después de la operación, a menudo con técnicas guiadas por imagen

• Manejo de una fuga de la cola del páncreas

• Reparación de una hernia en la incisión después de una esplenectomía abierta

La esplenectomía por una indicación médica documentada (PTI resistente al tratamiento, anemia hemolítica, esplenomegalia con síntomas, masa del bazo, aneurisma o traumatismo) está cubierta por la mayoría de los planes de seguro, incluidos Medicare y Medicaid. La esplenectomía programada por lo general requiere autorización previa, respaldada por expedientes de hematología que documenten que el tratamiento médico no funcionó o no se toleró, estudios de imagen y resultados de laboratorio. La esplenectomía de emergencia por traumatismo no requiere autorización previa.

• Vacunas al menos 2 semanas antes de una cirugía programada. En emergencias, se vacuna al menos 2 semanas después de la cirugía (Lenti et al., Nature Reviews Disease Primers, 2022):
  • Neumococo: una sola dosis de PCV21 o PCV20, o PCV15 seguida de PPSV23 (Kobayashi et al., Advisory Committee on Immunization Practices, 2025)
  • Meningococo: las vacunas MenACWY y MenB (Lenti et al., 2022), con refuerzos de MenACWY cada 5 años (Rubin and Schaffner, New England Journal of Medicine, 2014)
  • Haemophilus influenzae tipo b (Hib), si no se vacunó antes (Rubin and Schaffner, 2014)
  • Vacuna anual contra la influenza (Ladhani et al., 2024)

• Optimización hematológica: tratamiento para subir las plaquetas en la PTI cuando sea necesario, y confirmación del diagnóstico (Liu et al., Journal of Hematology & Oncology, 2023)

• Estudios de imagen: tomografía o ultrasonido para medir el tamaño del bazo, buscar bazos accesorios y evaluar la vena esplénica

• Revisión de medicamentos: anticoagulantes, esteroides y medicamentos GLP-1, que hacen más lento el vaciamiento del estómago y son importantes para la anestesia

• Dejar de fumar para reducir las complicaciones pulmonares

La mayoría de los pacientes empieza con líquidos claros el día de la cirugía y avanza a una dieta normal en 1 a 2 días, según la tolerancia. No se necesitan restricciones de dieta a largo plazo. Los pacientes con anemias hemolíticas pueden continuar con ácido fólico según les indique su hematólogo. Mantenerse bien hidratado y evitar el estreñimiento mientras toma analgésicos ayuda a la recuperación.

Se empieza a caminar el día de la cirugía, con ejercicios frecuentes de respiración profunda. Después de una esplenectomía laparoscópica, la mayoría de los pacientes regresa a un trabajo de oficina en 1 a 2 semanas y evita levantar objetos pesados durante varias semanas. Las restricciones duran más después de una cirugía abierta. Busque atención de inmediato si tiene fiebre, escalofríos o un dolor abdominal nuevo. Después de una esplenectomía, cualquier fiebre es una posible emergencia (Davies et al., British Committee for Standards in Haematology, 2011).

Los pacientes que viajan para una esplenectomía deben recibir las vacunas contra neumococo, meningococo y Haemophilus al menos dos semanas antes de la cirugía, idealmente en su lugar de origen. Planee quedarse en Miami de cuatro días a una semana. Regresará a casa con indicaciones de por vida sobre las precauciones contra infecciones.